Helena pediu férias quase sem pensar. Só percebeu a urgência da decisão quando assinou o papel e viu o carimbo oficial no canto da folha. Sentiu alívio imediato — como se o simples ato de se afastar fosse também um gesto de sobrevivência.

Partiu alguns dias depois, levando o filho consigo, numa mala enxuta, apenas o necessário. O caminho até o interior era longo, mas o movimento da estrada tinha um efeito hipnótico. Ao se aproximar da cidade natal, reconheceu os contornos das colinas, o cheir