O salão do Conselho estava iluminado apenas por tochas presas nas paredes, lançando sombras inquietas que dançavam sobre as pedras antigas. O ar estava denso, pesado, como se pressentisse o peso das palavras que seriam ditas. Annabelle se encontrava em seu trono de pedra negra, Andreas de pé ao seu lado, o braço cruzado sobre o peito em sinal de autoridade.

De repente, as portas se abriram com estrondo. Michelle, uma das mensageiras mais leais do Conselho, entrou às pressas, ofegante, os olhos arregalados como quem trazia más notícias.

— Temos problemas, minha rainha… — disse ela, inclinando-se em respeito, mas sem conseguir esconder o tremor na voz.

Annabelle endireitou-se no trono, o olhar afiado cravado na jovem.

— Fale, Michelle.

A sala ficou em silêncio, cada líder e conselheiro esperando as próximas palavras.

— Os gêmeos Apolo e Arthur… — Michelle engoliu em seco, a respiração pesada. — Eles compraram uma garota. Uma humana. No leilão de Sebastian.

Um murmúrio de choque percorr