Os dias eram longos demais. As noites, silenciosas demais. Annabelle já não se lembrava de quando havia descansado de verdade. Desde que as bruxas ergueram o Véu, o feitiço de proteção que escondia o refúgio das vistas humanas, era como se parte da sua energia fosse sugada a cada batida do coração.

Ela despertava todas as manhãs com os ossos pesados, o corpo frio e os olhos turvos. O espelho refletia uma mulher cansada, diferente da rainha que todos esperavam encontrar em pé, firme, indestrutível.

Andreas percebia. Sempre percebia. Ele a observava em silêncio, sem saber como arrancá-la daquele fardo. Cuidava dela como podia, segurando suas mãos, lembrando-a de quem era, lembrando-a do amor que tinham construído. Mas até esse amor parecia insuficiente diante da sombra que o Véu lançava sobre ela.

Naquela noite, Annabelle caminhava pelos jardins do refúgio. A lua iluminava o céu, imponente e silenciosa, como se vigiasse cada passo dela. O vento carregava o cheiro das flores misturado ao