Capítulo 9: Un Tenue Resplandor en el Sur

El bus destartalado bamboleó durante casi diez horas por la interminable Ruta 5, atravesando paisajes que se volvían más agrestes, con los primeros bosques del sur asomando en el horizonte. Cuando el cielo del este comenzó a clarear, el vehículo jadeó hasta detenerse en un pequeño pueblo sureño llamado Puquén.

Era un lugar pequeño y discreto, aún a cierta distancia de su Chiloé natal. En el fondo, no quería llevar sus problemas a Eva y a Chiloé; ya sentía que había defraudado a sus hermanos y hermanas del orfanato. Pero ahora, no tenía otra opción.

El aire en Puquén era distinto, no tenía la frialdad de Santiago. Era húmedo, con una brisa que olía a tierra mojada y hierba. Casitas bajas y coloridas se esparcían por las colinas, con montañas verdes y el tenaz azul del mar en la distancia. Todo era paz y armonía, un mundo aparte del bullicio de la capital.

Valentina bajó del bus descalza, llevando sus zapatos rotos, como una vagabunda. Las plantas de sus pies, llenas de ampollas y rasguños, y su sucio uniforme de auxiliar, atraían miradas curiosas en la estación.

Bajando la visera de su gorra, cruzó rápidamente la única plaza del pueblo y, siguiendo las direcciones que recordaba de su llamada con Eva, se dirigió a la pequeña clínica en la colina a las afueras.

La clínica era una cabaña de madera blanca, antigua, con un letrero sencillo: "Doctora Mendoza". Valentina empujó la puerta pintada de azul. Una campanilla sonó.

Eva, de espaldas, organizaba un armario de medicamentos. Al darse vuelta, sus ojos se abrieron de par en par al ver a Valentina.

"¡Val! ¡Dios mío!" Eva corrió hacia ella y la abrazó, su voz cargada de incredulidad y dolor. "¿Cómo... cómo terminaste así?" Sintió el frío y el temblor del cuerpo de su amiga, vio los pies heridos y su estado deplorable.

Los nervios de Valentina, tensos durante todo el viaje, se relajaron de golpe en el abrazo cálido y el olor familiar de su amiga. Se apoyó en el hombro de Eva, y las lágrimas brotaron en silencio, una mezcla de miedo retrospectivo, agotamiento y una angustia indecible.

"Eva... Yo..." sollozó, apenas podía formar palabras.

"Shhh, no hables, ahora no." Eva la sostuvo firmemente. "Ven conmigo."

La llevó a través de la pequeña sala de espera, directo a una habitación tranquila en la parte de atrás, usada para observación temporal y almacenamiento. Había una cama sencilla.

"Acuéstate." Ordenó Eva, con el tono innegable de una doctora. Trajo agua tibia y limpió con cuidado las heridas de sus pies, desinfectándolas y vendándolas con manos expertas y suaves. Le trajo ropa limpia para cambiarse.

Mientras tanto, Valentina, entrecortadamente y sin orden, contó partes de la historia: los detalles del accidente, la conspiración de asesinato que escuchó en el hospital, su fuga milagrosa... Pero omitió su intención original con el café, diciendo solo que fue testigo por casualidad, y atribuyendo sus acciones a la rabia contra los métodos de Matías, la lástima y la culpa por la situación de Diego, y la necesidad de compensar su error inicial.

Eva escuchó en silencio, su rostro cada vez más grave. Cuando oyó que el plan de Matías era para hoy mismo, se tapó la boca.

"Dios mío... ¿Cómo se atreven...?" Su voz tembló. Miró el rostro pálido pero excepcionalmente decidido de su amiga, y supo que su testaruda Val ya estaba atrapada en un torbellino más allá de su comprensión.

"Debes quedarte aquí, Val." Eva tomó sus manos frías, su tono era firme. "Es un lugar apartado, poca gente sabe de él. Quédate en la parte de atrás, no salgas al frente. Diré que eres una prima lejana que vino a ayudar."

Valentina asintió agradecida, pero luego, ansiosa, agarró la mano de Eva. "Eva, mi teléfono... ¿Hay noticias? ¿Sobre... él?"

Eva negó con la cabeza, su mirada era de lástima. "No. Val, hiciste todo lo que pudiste, y más de lo que podías soportar. Ahora, necesitas descansar. Necesitas estar a salvo."

En ese momento, desde la radio en la clínica, llegó el noticiero de la mañana. La locuta, con voz monocorde, leyó un breve comunicado:

"... Última hora: Portavoces del Grupo Larraín emitieron un comunicado esta madrugada informando que el ex CEO, el señor Diego Larraín, sufrió un accidente durante su traslado de hospital que desencadenó una falla multiorgánica, falleciendo anoche en el Centro Médico de Santiago. El Directorio expresa sus más profundas condolencias..."

**¡CRASH!**

La taza de agua que Eva le acababa de dar se estrelló contra el piso, hecha añicos. El agua tibia le mojó la pernera del pantalón, pero ella ni lo sintió.

Se quedó sentada en la cama, inmóvil, como si su alma hubiera sido arrancada de cuajo.

*Falleció... Falla multiorgánica...*

Matías... lo había logrado. ¡Finalmente lo consiguió!

El impacto, y una emoción indescriptible, una mezcla de dolor, rabia y una culpa abismal, la engulfieron como un maremoto. Ni siquiera se dio cuenta de cuándo comenzó a llorar a gritos, un llanto ronco y desesperado, como si quisiera vomitar sus entrañas.

Eva la abrazó con fuerza, permitiendo que sus lágrimas empaparan su hombro, sus propios ojos llenos de lágrimas y de una rabia impotente.

Él había muerto.

El hombre al que una vez odió con toda su alma, y por quien luego sintió una culpa y lástima infinitas, había muerto.

Y ella, Valentina Yagua, era como el primer y más insignificante eslabón en la cadena de su muerte, pero uno del que no podía escapar.

En la clínica tranquila del pueblo sureño, acompañada por el canto de los pájaros y el distante rumor de las olas, Valentina lloró con lágrimas ardientes y desesperadas por su enemigo, tan complejo e inefable. El reloj Patek Philippe en su mano se sentía increíblemente pesado, como una lápida inútil y tardía.

**(Fin del Capítulo 9)**