**Capítulo 7: La Cruda Realidad**

La noche siguiente, el Centro Médico de Santiago yacía como una bestia agazapada en la oscuridad. Valentina, con un uniforme de auxiliar robado y demasiado holgado, se mezcló con el personal del turno nocturno, su corazón martilleándole el pecho. Siguiendo las instrucciones de Agustín, rodeó hasta la rampa de carga oeste y se escondió en un rincón de sombras, entre pilas de equipo médico desechado.

El tiempo pasaba, cada segundo una eternidad. Apretaba el monitor vital miniatura, sus palmas empapadas.

Cuando el reloj marcó la hora señalada, las luces de la rampa parpadearon de forma extraña y se apagaron. Simultáneamente, la luz roja de la cámara de vigilancia en la esquina se extinguió. La "falla del sistema" de Agustín había funcionado.

¡Ahora!

Valentina salió como una sombra, cruzó el pasillo oscuro con la memoria del día, encontró la puerta contra incendios escondida que llevaba al interior. No estaba trancada. Agustín lo había logrado.

Dentro, un pasillo de servicio angosto, oliendo a desinfectante y humedad. Sin atreverse a usar el ascensor, subió por las escaleras de emergencia, sus pulmones ardiendo. La entrada a la zona VIP tenía guardias. Buscó desesperadamente la sala de preparación de medicamentos.

¡Ahí! La puerta estaba cerrada, pero la rejilla del ducto de ventilación junto a ella, como dijo Agustín, tenía tornillos flojos. Con una herramienta pequeña, forcejeó para quitarlos, oxidados y difíciles. La abertura era estrecha, apenas pasable. Adentro, oscuridad y polvo acumulado.

No había vuelta atrás. Respiró el aire viciado y se introdujo.

Adentro, la oscuridad era absoluta. Avanzó a tientas. El frío del metal traspasaba la tela delgada del uniforme. El polvo le hacía cosquillas en la garganta, se tapó la boca con fuerza. Telarañas se le pegaron al rostro, sintió el roce de pequeños seres en sus brazos en la negrura. Un escalofrío. No quiso pensar en lo que pisaba. Gateó hacia donde recordaba que estaba la suite 1.

Después de lo que pareció una eternidad, con las rodillas y codos despellejados y ardientes, vio por fin un tenue resplandor adelante, y el "bip" rítmico de máquinas. Llegó a la fuente de luz, miró por las rendijas de la rejilla inferior.

¡Era la suite VIP!

La luz estaba baja, solo las pantallas de los monitores bañaban todo en un azul fantasmal. En la cama grande del centro, Diego Larraín yacía inmóvil, demacrado, irreconocible. Pálido como la cera, con una sonda nasogástrica, electrodos en el pecho, suero en el brazo. El emperador comercial que una vez despreció a multitudes, ahora era frágil como una muñeca de cristal.

Y lo que le heló la sangre fue ver a dos personas junto a la cama — no médicos ni enfermeras. Uno era Matías Larraín. El otro, ¡uno de los "doctores" que había escuchado!

"... entonces, ¿proseguimos con la 'solución final'?" preguntó el falso doctor en voz baja.

Matías, con las manos en los bolsillos del pantalón, miraba a Diego. Sus ojos tras los lentes, fríos y satisfechos. "Por supuesto. Mi querido primo sufre demasiado aquí. Debemos ayudarlo a... descansar. Mañana, presentaré la solicitud de alta. Lo trasladaremos a la casa solariega en el campo, por supuesto, el camino es tan traicionero... un fallo mecánico, tan común. Que parezca una falla orgánica, una desconexión. Como la última vez. ¿Claro?"

"Claro. Será muy 'natural'."

Matías esbozó una sonrisa cruel. "Perfecto. El Grupo Larraín está listo para una nueva página."

Valentina, en el ducto, se tapó la boca con fuerza para no gritar. ¡Ellos fueron los autores del accidente! ¡Y ahora no solo lo abandonaban, sino que iban a asesinarlo! ¡Mañana!

La rabia y el miedo se trenzaron en su mente. ¡Debía hacer algo!

Recordó la advertencia de Agustín. Sin pruebas contundentes, nada podrían hacer.

La mano que sostenía el monitor vital temblaba.

Matías y el falso doctor intercambiaron unas palabras más y salieron de la habitación, uno tras otro.

¡La oportunidad! ¡Solo ahora!

Sin pensarlo, Valentina empujó la rejilla bajo ella con todas sus fuerzas. Cayó polvo. Ignorándolo, saltó por la abertura, aterrizando torpemente en la alfombra de la suite.

Corrió hacia la cama. El rostro sin vida de Diego le desgarró el alma. Miró alrededor rápidamente: la carpeta médica, las bombas de infusión...

No, ¡debía salvarlo! ¡Esto era demasiado!

Pero era imposible. ¿Cómo sacar a un vegetal de esta fortaleza sola?

La desesperación casi la vencía. Pero no había tiempo.

Valentina miró a Diego profundamente, con torpeza le abrió parte de la bata, colocó el dispositivo miniatura junto a los electrodos. Su pecho estaba frío, era imposible sentir vida allí.

Luego, su mirada se fijó en la mano de Diego — el reloj Patek Philippe, ahora con la pantalla oscura. La última vez que lo vio, relucía.

Si lo tomaba, sería una ladrona. Su valor bastaría para enterrarla en prisión. Pero no tenía opción.

Agarró las manos de Diego, presionó el pulgar derecho, frío, sobre la esfera del reloj. 10 segundos. Pasaron.

*Click.* Un sonido suave. El reloj se soltó de su muñeca. Lo guardó rápidamente en su bolsillo más interno.

¡Se acababa el tiempo! Oyó pasos acercándose a la puerta.

Sin dudar, corrió bajo el ducto, saltó y se impulsó hacia arriba. Justo cuando lograba colocar la rejilla y atornillarla a medias, la puerta de la suite se abrió.

Era la enfermera del turno.

Valentina se encogió en la suciedad y oscuridad del ducto, el corazón en la garganta. Oyó abajo los sonidos rutinarios de la revisión, un suspiro leve de la enfermera. No se movió.

Solo cuando el silencio volvió abajo, comenzó a gatear de vuelta, con dolor y el alma en vilo.

Cuando finalmente salió por la rejilla de la sala de medicamentos, de vuelta en suelo firme, estaba empapada en sudor frío y cubierta de polvo.

¿Pero realmente tuvo éxito? ¿Descubrirían el dispositivo? ¿Qué había en el reloj? ¿Podría Agustín salvarlo?

No lo sabía. Solo sabía que estaba atrapada en el centro de esta lucha sangrienta por el poder. Y la vida de Diego Larraín estaba en una cuenta regresiva de horas.

**(Fin del Capítulo 7)**