Taylor estaba sentado en el porche de la hacienda, con una botella de cerveza en la mano y los pies cruzados sobre la pequeña mesa rústica de madera. La noche estaba tranquila, un calor suave, olor a césped recién cortado, el silencio interrumpido apenas por los grillos y el sonido lejano de un búho. Era el tipo de noche que él amaba. Solitaria, serena, lejos del caos del mundo corporativo.

Hasta que el celular vibró sobre la mesa… y ese fue el primer error de la noche.

Lo ignoró. Otra vibración. Luego otra. Y otra. Resopló.

— Si es mi madre otra vez con ideas para la lista de boda, desaparezco en el bosque una semana.

Pero no era su madre. Era Catarina, su hermana. Y había un mensaje con un enlace.

“Mira esto. Urgente.”

Taylor abrió el link sin entusiasmo. El video cargó directamente desde I*******m, de una cuenta de chismes sociales de Manhattan.

La discoteca estaba oscura, llena, las luces estroboscópicas parpadeando. La cámara giró hasta capturarla. Lila Montgomery. En el centro de la pista de baile usando un vestido rosa neón, corto, ajustado y unos tacones asesinos. Su cabello suelto danzaba al ritmo de su cuerpo, que, por cierto, se movía con la confianza de una mujer que había enterrado a la prometida obediente y resucitado como una diosa de la guerra.

Pero no era eso.

Bailaba con dos hombres. Uno le susurraba al oído y el otro se acercaba demasiado. Ella echaba la cabeza hacia atrás, riendo. Luego tomaba un trago, brindaba con la amiga pelirroja a su lado y lanzaba un beso a alguien fuera de cámara.

¿La leyenda?

“Lila Montgomery en Velvet Room celebrando su compromiso… a su manera. Fuentes dicen que el afortunado es nada menos que el cowboy más sexy de América: Taylor Remington Miller.”

Taylor se congeló. La rabia llegó como una corriente eléctrica que le subió directo del talón a la nuca. Dejó la cerveza con fuerza y se levantó tan rápido que casi tiró la silla.

— ¿Está queriendo tomarme por idiota?

Abrió I*******m.

Otros videos, otras fotos. Una secuencia entera. Grabaciones en las que ella carcajeaba, se contoneaba, se sentaba en el regazo de un desconocido solo para reírse frente a la cámara.

“Indomable”, decían los comentarios.

“Reina sin corona.”

“Que Taylor se aguante.”

Apretó la mandíbula hasta que dolió. Fue hasta su habitación, tomó las llaves de la camioneta, se puso la chaqueta de mezclilla y habló en voz alta para nadie:

— ¿Quiere hacerse rebelde? Perfecto. Pero este circo se acaba hoy.

El motor de la camioneta rugía mientras devoraba la carretera. El reloj del tablero marcaba casi la una de la madrugada. Pero a él no le importaba. La furia en el pecho lo mantenía despierto. El volante temblaba bajo la presión de sus manos.

— Mundo hipócrita de m****a… — murmuraba. — Hablan de tradición, pero nos empujan a un circo. ¿Y ella? Baila en medio de Manhattan como si estuviera soltera. Como si no supiera lo que está en juego.

La ciudad se acercaba como un golpe de luces. El skyline de Manhattan cortaba el cielo nocturno con arrogancia. Taylor no estaba hecho para ese mundo. Pero aquella noche entraría en él como un huracán.

La discoteca Velvet Room era un templo de excesos. El letrero azul neón parpadea con provocación. La fila de gente hermosa se arrastraba por la acera. Autos de lujo se estacionaban uno tras otro.

Taylor Miller bajó de la camioneta como un general yendo a la guerra. Botas de cuero, jeans gastados, camisa oscura con las mangas remangadas y el sombrero echado hacia atrás, sujeto por el ala en la nuca. Las miradas se volvieron hacia él y la seguridad se acercó.

— Señor, usted tiene…

Él siguió de largo.

— Permiso.

El guardia intentó bloquearle la entrada, pero Taylor lo miró con la misma expresión que usaba con toros rebeldes.

— ¿De verdad vas a impedirle el paso al prometido de la estrella de la noche?

El hombre vaciló… y cedió. La discoteca era un caos de sonidos, cuerpos, golpes de música y humo. Pero Taylor la vio de inmediato. Lila estaba en el centro de la pista, como una maldita estrella girando sobre su propio eje. El vestido rosa brillaba, sus piernas se movían con una sensualidad afilada. Bailaba como si no existiera el mañana. Y en ese momento… ya no existía nadie más en el mundo aparte de ella.

Atravesó el salón furioso. Las personas observaban al hombre alto e imponente, con el rostro endurecido por la ira.

— ¿Es él? — susurraron.

— Dios… en persona es todavía más guapo. — dijo una mujer.

Pero Taylor ignoraba todos los murmullos. Caminó hacia Lila ciego de cólera y, cuando estuvo cerca, ella lo vio y abrió los ojos por un segundo. No por miedo, sino por sorpresa… y desafío. Taylor no se detuvo. Solo le sujetó la muñeca con firmeza. No lastimándola, pero dejando claro que el juego había terminado.

— ¿Estás loca? — murmuró cerca de su oído. — Bailando así, vestida así, como si fueras soltera.

Ella se giró, soltándose con un tirón elegante y altivo.

— ¿Y no lo estoy?

— No. Estamos comprometidos.

— Un compromiso falso.

— Pero para la sociedad es real.

— No seas anticuado. No estoy haciendo nada malo, solo divirtiéndome. No sabía que necesitaba tu permiso para existir.

— Entonces lo aprenderás. Ahora.

La tomó de la cintura y el cuerpo de ella quedó pegado al suyo. Estaban tan cerca que la electricidad del contacto era casi visible. Sus miradas quedaron atrapadas como garras.

— Suéltame. — dijo ella, con voz tensa.

— No aquí. — replicó él. — Aquí todo el mundo va a ver.

— Perfecto. Que vean.

— Lila…

— ¿Qué, Taylor? ¿Vas a arrastrarme y encerrarme en un corral? ¿O vas a atar mi vestido a la silla de tu caballo?

— Puedo hacer algo peor.

— Entonces inténtalo.

Pero él no respondió con palabras. Solo la tomó de la mano y comenzó a caminar. Lila tropezó detrás de él, todavía mareada, todavía intentando entender si estaba furiosa, asustada o… excitada. La confusión era tanta que ni siquiera logró organizar una frase completa. Lo único que supo hacer fue resistirse.

— ¡Taylor! — tiró de su brazo con fuerza. — ¡Suéltame! ¡No voy a ir a ninguna parte contigo!

Pero él ya estaba decidido. Con un movimiento ágil y demasiado fuerte para que ella reaccionara, Taylor la sujetó por la cintura y, antes de que Lila pudiera protestar de verdad, la cargó sobre sus hombros como si fuera un saco de papas.

— ¡TAYLOR! — gritó ella, escandalosa, indignada. — ¿¡TE VOLVISTE LOCO!? ¡BAJAME AHORA MISMO!

Empezó a golpearle las piernas, los tacones peligrosamente cerca de resbalarse. Él sujetó sus muslos con el brazo y siguió caminando como si pesara lo mismo que una pluma.

Toda la discoteca giró el cuello. Celulares se alzaron en el aire. Pantallas iluminadas. Murmullos, risitas, miradas impactadas. El vaquero estaba cargando a la princesa indomable cabeza abajo como si fuera suya… y tal vez lo fuera. Taylor no dijo nada. Continuó caminando con pasos firmes hasta la camioneta estacionada frente al local.

Cuando llegaron al vehículo, abrió la puerta, puso a Lila de pie en el suelo y la empujó con suavidad hacia el asiento del pasajero. Ella se tambaleó al enderezarse y, al instante siguiente, comenzó a golpearle el pecho con los pequeños puños.

— ¡Idiota! ¡Bestia! — se quejó, con los ojos enrojecidos y el maquillaje corrido. — ¿Quién te crees que eres? ¡Cargándome así delante de todo el mundo, haciéndome pasar vergüenza!

Taylor no respondió. Solo sostuvo su rostro entre las grandes manos… y la besó.