El camino de regreso desde la hacienda hasta Manhattan parecía durar siglos.

Lila permaneció en silencio en el asiento trasero del auto, con los brazos cruzados, los ojos fijos en la carretera como si ella tuviera la culpa de todo. Las palabras de sus padres, el olor a heno todavía impregnado en el vestido, el sonido de la voz de Taylor diciendo “tres años” resonaban en su cabeza como una sentencia. Estaría casada con él durante tres años. Y en exactamente cuatro meses se transformaría en esposa de un vaquero con el ego del tamaño de su propia hacienda.

Con cada bache en el camino, se sentía más mareada. Saber que su vida, hasta entonces cuidadosamente organizada entre brunches en rooftops, cenas benéficas y campañas de moda, acababa de ponerse de cabeza.

Cuando el auto finalmente se estacionó frente a la imponente mansión de los Montgomery, Lila bajó sin decir una palabra. No respondió a su madre, no miró a su padre. Entró en la casa con la furia de quien estaba a punto de declararle la guerra al planeta.

Y en el fondo, declaró. Lila Montgomery no solo cerró la puerta de su habitación. La azotó con tanta fuerza que el retrato del bisabuelo cayó de la pared del pasillo, desplomándose al suelo con un estruendo seco y dramático.

— Que lo entierren junto con mi paciencia. — murmuró, pateando el tacón alto en dirección al vestidor.

Arrojó el bolso plateado sobre el sillón como si fuera una granada. Y entonces empezó a caminar de un lado a otro, resoplando.

— ¿Casarme? ¿Con Taylor Remington Miller? ¿Porque la abuela necesita estabilidad emocional y porque es “bueno para los negocios de la familia”?

Repetía las palabras de su madre con voz afectada, caminando con pasos furiosos, el celular todavía temblando en su mano de tanto girar entre los dedos.

— Ah, claro. Porque no hay nada más calmante para una señora cardíaca que ver a su nieta siendo empujada a un matrimonio arreglado con un cowboy de película porno de los años ochenta.

En el vestidor, el caos comenzó. Zapatos volaron. Vestidos fueron lanzados por encima de los hombros como si estuvieran contaminados. Bolsos de diseñador fueron descartados como panfletos políticos. se detuvo frente al espejo y respiró hondo, observándose. Sus ojos azules chispeaban, su cabello estaba desordenado, el rostro ligeramente sonrojado, y murmuró:

— Si es guerra lo que quieren… guerra tendrán.

Y eligió el armamento.

Un vestido rosa choque. Un tubo tan ajustado que parecía pintado sobre el cuerpo. Cierre dorado que iba desde la espalda hasta casi el alma. ¿Brillo? Tenía suficiente para cegar a los paparazzi. ¿Los tacones? De aguja. Altura: intimidante. Y el maquillaje: delineado felino, pestañas efecto látigo y gloss labial que gritaba: “Bésame o muere intentándolo”.

El pelo rubio estaba ondulado a la perfección y caían como cascadas sobre la espalda desnuda. Bajó las escaleras como una diosa de la furia y del glamour. El celular vibraba con 47 mensajes de su mejor amiga, 3 llamadas perdidas de su hermano y una de su abuela, escrita en tono fúnebre:

“Pensé que te vería casarte antes de morir. Ahora quizá ni me alcance el tiempo.”

Lila resopló.

— Dramática, igualita a mí.

Al salir por la puerta principal de la mansión, ya preparada para incendiar la ciudad, encontró a Suze recostada en el convertible rojo como una diosa griega en versión pelirroja y provocadora. Vestido negro cortísimo, ojos castaños rebosando picardía y una sonrisa que prácticamente llevaba el sello de “vamos a causar problemas”.

— ¡Por fin! Pensé que aceptarías la propuesta de matrimonio a cambio de una joya de Cartier. — dijo Suze, abriendo la puerta del auto con un chasquido.

— La aceptaría… si viniera con una isla en Maldivas y un divorcio garantizado. — respondió Lila, entrando al auto como quien estaba a punto de cometer un crimen con estilo.

¿Destino de la noche? La discoteca Velvet Room.

Manhattan hervía. Las luces parpadeaban con la impaciencia de un corazón acelerado. El letrero azul neón de Velvet Room brillaba como una promesa de perdición. En cuanto bajaron del auto, el mundo se dividió entre el antes de que Lila llegara y el después de que Lila llegara.

La fila se evaporó. Las miradas se volvieron como un ejército de exploradores: algunas disimuladas, otras descaradamente lascivas. Lila no estaba para agradar, estaba para olvidar.

— Eres una calamidad natural con glitter. — murmuró Suze. — Las aseguradoras deberían cobrarte por la alteración masiva que provocas cuando entras en lugares públicos.

— Y pensar que todo esto será de un solo hombre. — respondió Lila, mordiéndose la sonrisa con venenosa ironía.

En el bar, la música vibraba bajo la piel como adrenalina líquida.

— Cosmopolitan para mí. — dijo Lila al bartender con la seguridad de quien está comprando su propia libertad.

— Sex on the Beach. — pidió Suze, cruzando las piernas estratégicamente.

— Entonces cuéntame. ¿Quién es el pobre infeliz que va a ponerle el anillo a nuestra princesa indomable?

Lila miró el vaso vacío e hizo señas por otro.

— Taylor Remington Miller. — dijo, escupiendo las palabras como si fueran veneno.

Suze se atragantó de la risa, golpeando la barra.

— ¿¡El vaquero buenísimo!? ¿Ese que parece salido de un catálogo de Calvin Klein versión granja?

— El mismo.

— ¿El que doma toros y cabalga como si el caballo fuera extensión de su alma?

— Ese mismo.

— ¡Lila! ¡Pellízcame! Ese hombre es un espectáculo. ¡Un vaquero del pecado! Las mujeres que pasan por su cama dicen que… olvidan hasta su propio nombre.

Lila puso los ojos en blanco.

— Seguro las enlaza como caballos y relincha cuando termina.

— ¡AMIGA! — gritó Suze, riendo tanto que los guardias voltearon a mirar. — Si vas a perder la virginidad con alguien, ¡que sea con un hombre que sabe usar cuerdas!

— Por mí, pueden quedárselo. Odio los caballos, el campo, el barro… y él es el embajador de la ruralidad.

— Eso es por aquella fiesta, ¿verdad?

Lila se quedó en silencio. Ese escalofrío subiendo por la espalda no era la bebida. Era memoria. Era la mirada de él, dos años atrás, cuando ella cayó de cara en el barro frente a todos sus amigos. La carcajada… y lo que él dijo: “La gente fina no pisa la tierra, se resbala en ella.” Jamás olvidó.

— Claro que no. — mintió, con la expresión más cínica que logró reunir.

Suze solo sonrió, sabiendo demasiado.

— Amiga, empieza a prepararte psicológicamente… porque vas a vivir en una hacienda, perder la virginidad con un toro reproductor y descubrir la diferencia entre “despacio” y “no puedo caminar por tres días”.

Lila soltó una carcajada.

— Si sobrevivo la primera noche, quizá escriba un libro: Cómo domar a un vaquero sin perder la dignidad (ni las piernas).

— O… sin perder la cordura.

Rieron tanto que el bartender les ofreció tragos gratis. Y Lila, por primera vez aquella noche, dejó que la música entrara en el alma. La rabia se volvió ritmo, el miedo se volvió baile y la revuelta, libertad.

En la pista, bajo luces pulsantes, bailaba como si el mundo estuviera a punto de acabarse… y quizá lo estaba. Cuatro meses. Cuatro meses para convertirse en esposa de Taylor Remington “Cintura de Acero” Miller. Pero por ahora… Ella era solo Lila Montgomery. Indomable. Imparable. Inolvidable.Y que Dios tuviera piedad del cowboy.

Porque ella… no la tendría.