ALIANA

Las chicas me invitan a un club para tomar algo, así que me compro un vestido nuevo. El vestido es amarillo. Un amarillo escandaloso, sin disculpas, como un rayo de sol con dientes que se aferra a mí como si tuviera algo que demostrar. El dobladillo queda peligrosamente alto y el escote es más bajo de lo que Jenna permitiría normalmente sin dar su opinión; razón por la cual, precisamente, comenta algo en cuanto me ve con el vestido y mis sexys botas de diamantes hasta la rodilla.

—Oh, Dios mío —gruñe Jenna, dejándose caer en el reservado a mi lado—. Pareces una demanda judicial andante.

—Prefiero el término "distracción" —digo, alisando la tela sobre mi muslo mientras me siento—. Es estratégico.

Lily se desliza frente a nosotras, alzando una ceja. —¿Estratégico para qué? ¿Para causar accidentes?

—Ya pasó —dice Enera con calma mientras se une a nosotras, recorriendo mi atuendo con la mirada en señal de aprecio—. Se ve increíble.

—Gracias —respondo—. Al menos alguien aquí apoya mi derecho al caos.

Jenna resopla. —Yo lo apoyo. Solo que no quiero ser legalmente implicada.

Llegan las bebidas. Suena la música y la noche se siente relajada: segura, familiar y viva. Jenna se inclina hacia adelante con los ojos brillantes por el chisme.

—Vale. Tenemos que hablar de él.

Le doy un sorbo a mi trago. —¿De cuál?

—Del capo de la mafia española —dice ella, seria—. El que nuestro hijo apuñaló y luego abrazó.

Me atraganto un poco. —En primer lugar, King apuñaló a su hombre. En segundo lugar...

—Sabes a quién me refiero —me interrumpe—. Luca.

Enera sonríe levemente. —Me preguntaba cuánto tardarías.

Lily se cruza de brazos. —Quiero la historia original.

Suspiro teatralmente. —Está bien.

Dejo mi vaso en la mesa.

—Fue hace cinco años —comienzo—. Justo después de... todo. Iba conduciendo demasiado rápido, pensando demasiado alto, haciendo eso de fingir que estás bien.

Jenna asiente. —Clásico en ti.

—No vi el camión —continúo—. Di un volantazo. Perdí el control. Lo siguiente que supe fue que estaba boca abajo, con el airbag desplegado y humo por todas partes.

La expresión de Enera se tensa. —Dios mío.

—Y entonces —digo—, la puerta es arrancada como si fuera papel, y este hombre está allí parado gritándome en español.

Lily sonríe de lado. —Qué romántico.

—Oh, se pone mejor —añado—. Me saca, me revisa y empieza a ladrar órdenes a sus hombres como si yo fuera algún tipo de carga preciosa.

Jenna sonríe. —Odiaste eso.

—Lo detesté —confirmo—. Así que lo mandé a la m****a.

Las tres parpadean al unísono.

—¿Tú qué? —pregunta Jenna.

—Le dije que me quitara las manos de encima, que dejara de gritar y que el hecho de que me hubiera salvado la vida no significaba que fuera el dueño de ella —digo con calma—. En tres idiomas.

Lily estalla en carcajadas. —Estás loca.

—Se me quedó mirando —prosigo— durante diez segundos seguidos. Luego se rió. Pero de verdad, una risa auténtica.

Enera sonríe con complicidad. —Eso fue todo.

—Eso fue todo —concuerdo—. Se disculpó. Me ofreció agua. Se encargó de mi coche. Y luego me preguntó mi nombre como si yo no acabara de agredirlo verbalmente.

Jenna sacude la cabeza. —Solo tú.

—Somos amigos desde entonces —termino—. Límites. Respeto mutuo. Amenazas ocasionales. Muy sano.

Lily levanta su copa. —Por mandar a la m****a a hombres peligrosos.

Enera choca la suya. —Y por sobrevivir... pero en serio, yo definitivamente me lo tiraría si no estuviera casada.

Jenna me observa por encima del borde de su bebida. —Atrás el caos.

Sonrío. —El caos me encuentra a mí. Yo solo negocio los términos.

Se ríen. Por un momento, solo somos nosotras. Sin fantasmas. Sin la historia presionando mi espalda. Solo mujeres que me conocen... que me conocen de verdad. Me recuesto en el asiento, con el vestido amarillo captando la luz, sintiéndome total y desafiantemente viva.

Jenna me sonríe sobre su copa, con los ojos brillando con malas ideas, y dice: —Baila para mí, Aliana.

—Llevo amarillo —señalo.

—Exacto —responde ella—. Los hombres merecen consecuencias.

Lily resopla. Enera levanta su bebida en señal de aliento silencioso. La música cambia: más baja, más pesada. El tubo de pole dance capta la luz como si estuviera esperando. Jenna me levanta. —Una canción.

—Así es como empiezan los crímenes —murmuro, pero mi cuerpo ya se está moviendo.

En el momento en que mi mano toca el tubo, el ambiente cambia. Todos los ojos se posan en mí. No actúo para ellos. Nunca lo hago. Me muevo para mí misma. Por el ardor en mis brazos, el deslizamiento controlado de los músculos y el equilibrio; la forma en que el mundo se reduce a ritmo y respiración.

Los hombres miran. Abiertamente. Sin vergüenza. Siento las miradas sin buscarlas. Giro una vez, limpia y fuerte, aterrizo sobre mis pies, mi cabello balanceándose. Estallan los vítores. Jenna grita como si estuviera en un campeonato. Lily aplaude, orgullosa. La sonrisa de Enera es suave y aprobatoria.

Al bajar, lo siento. Una atracción. Levanto la vista. Michael. Está de pie con Ron y Levi cerca de la barra. Está en shock. Como si alguien hubiera olvidado decirle cómo respirar. Nuestros ojos se encuentran. Algo se aprieta en mi pecho. Aparto la mirada.

Nos reagrupamos en la mesa: riendo, sin aliento, con la adrenalina a tope.

—Eso —declara Jenna— debería ser ilegal.

—No empieces —digo, buscando agua—. Estoy retirada.

—Eso es mentira —dice Lily con calma.

Se acercan pasos. Ron es el primero en sonreír. —Bueno. Eso explica el gentío.

La mirada de Levi se posa en mí y luego se desvía, educada y cuidadosa. —Siempre has tenido un sentido del tiempo excelente.

Michael no habla. Solo me mira como si estuviera intentando recordar una palabra que tiene en la punta de la lengua. Antes de que el silencio se prolongue... aparece Luca. Como si fuera el dueño del lugar sin necesidad de anunciarlo.

No mira a nadie más. Se quita el abrigo y lo coloca sobre mis hombros, con un movimiento fluido y automático.

—No mates a nadie —dice con suavidad—. Acabo de volver. Alguien te subió a TikTok y YouTube. Eres una loca famosa para ser alguien que acaba de regresar.

Me río. —No prometo nada sobre la parte de matar, Luca.

Él sonríe, satisfecho, y asiente hacia Ron. —Me debes un trago.

Ron exhala. —Con gusto.

La mesa vuelve a bullir; voces solapadas, la tensión disolviéndose en el ruido.

Michael finalmente habla: —Hola, Aliana. —Sus ojos pasan de mí hacia Enera. Parpadeo confundida, porque es la primera vez en casi seis años que me llama por mi nombre.

—Me gustaría verte —le dice a Enera, comedido. Cuidadoso—. Si tienes tiempo ahora.

Enera parpadea, sorprendida, y luego asiente una vez. —Está bien, hablemos.

Me ajusto más el abrigo de Luca, con el amarillo ahora oculto y el momento contenido. La música crece. Sorbí mi trago mientras él se aleja con Enera.