Mateo la dejó llorar hasta que sus sollozos se convirtieron en jadeos entrecortados y exhaustos. Al principio, no habló (hay momentos en que las palabras son baratas y el silencio pesa más), pero mantuvo las manos sobre sus hombros, firmes y firmes, como si el simple roce pudiera recordarle que aún existía en el mundo más allá de la traición.

Cuando la respiración de Emilia empezó a estabilizarse, Mateo sacó un pañuelo suave de su bolsillo y limpió con suavidad los restos de rímel de sus mejillas. "No tienes que decir nada ahora", murmuró. Su voz era baja, urgente, como la de alguien cuando la elección entre la vida y la ruina es una cuestión de vida. "Pero necesito que me escuches".

Se estremeció al pensar en la sonrisa de Leonardo, la cálida que había sido, ahora con dientes de tiburón en la grabación, e intentó encerrarse en sí misma. Aun así, los brazos de Archer la apretaron. "Te mintieron", dijo simplemente. "Convirtieron tu vida en una historia que escribieron para poder sobrevivir. Eso se acaba ahora". Mateo volvió a mostrar la tableta. La pantalla brilló con el video pausado; la evidencia que Leonardo e Isla creían enterrada en el corazón de su imperio se hizo visible de nuevo: nombres de archivos, marcas de tiempo, un fotograma tembloroso que mostraba un coche donde a Emilia le habían dicho que había ocurrido un accidente. "No te lo enseñé todo", dijo Mateo. "Todavía no. Hay más informes forenses, registros de transacciones, mensajes que Leonardo creía haber borrado. Subestimó cuánta gente lo odia lo suficiente como para recordar la verdad".

Las manos de Emilia temblaban al alcanzar el dispositivo. Tenía los dedos grasientos y torpes como clips; no había tocado nada parecido desde que la despojaron de todo. Miró los fotogramas como si pudieran reconstruir el pasado. Una rabia silenciosa la invadió, más fría que el dolor más profundo. Le sorprendió la rapidez con la que el dolor se convirtió en furia.

"¿Cómo?", preguntó sin siquiera darse cuenta. "¿Cómo pudo…?"

"Mateo hackeó las empresas fantasma de Leonardo para las transferencias", dijo Archer. Obtuvo los registros de vuelo adulterados, los formularios de seguro que Leonardo falsificó y al personal del hotel que Leonardo sobornó. Aún tenemos gente dispuesta a hablar con gente que él usó y luego descartó. Le tienen miedo, sí, pero dicen la verdad cuando no tienen nada que perder. La miró como si hubiera estado esperando a que decidiera qué arma elegir. "Puedes hacer que lo pierdan todo".

Emilia dejó escapar un sonido a medio camino entre la risa y el sollozo. "Hablas como si yo fuera un arma que estás armando", dijo con voz débil. "No lo soy... No puedo ser yo la que lucha. Mírame. No tengo reputación. No tengo papeles. No tengo dinero. Maté, perdí a mi familia porque confié en él".

"No los mataste". La voz de Mateo era baja, pero cada palabra tenía fuerza. Sí. Esa es una distinción importante para la ley y para el mundo. Te crearon para ser la villana de una historia que él escribió. No te pedimos que seas nada que no seas. Te pedimos que seas tú misma, Emilia. La persona que recuerda la verdad, que los amó, que se niega a dejar que una mentira se sostenga.

¿Y si perdemos? —susurró—. ¿Y si me arruinan aún más? Leonardo tiene amigos en los tribunales, en la prensa. Isla ha... —Casi se atragantó con el nombre—. Isla lo ha envenenado todo.

—Nos estamos preparando para eso —dijo—. No vamos a ciegas. Estamos construyendo un caso que no pueda ser descartado como el despotricamiento de una heredera deshonrada. Por cada difamación que inventen, tendremos un hecho que refutar. Por cada periodista que compren, tendremos otro invencible. No lo lograrás sola.

Mateo extendió la mano y cubrió la de ella con la suya. Su agarre no era posesivo; era cómplice. "Toma mi mano", dijo simplemente. "Déjame sacarte de esto. Tengo recursos, Emilia. Legales, técnicos, gente que le debe favores a Leonardo y quiere parar. Empecemos con lo que no pueden hablar: transferencias bancarias, registros telefónicos, escuchas telefónicas. Luego lo haremos público bajo nuestras condiciones. Haremos que la reputación de Leonardo se derrumbe bajo el peso de sus mentiras. Recuperaremos a Specter".

Se imaginó a sí misma regresando a la sala de juntas donde la habían destituido; imaginó a Leonardo sentado a la cabecera de la mesa con esa leve sonrisa; imaginó los rostros de sus padres, no cadáveres, sino vívidos en el recuerdo, diciéndole que fuera más feroz que el miedo.

"Ni siquiera sé por dónde empezar", dijo, pero el temblor en su voz se había calmado.

"Empecemos con lo que tenemos", dijo.

"¿Por qué me ayudas? ¿Qué ganas? ¿Qué secretos escondes?"