~Evelyn~

Me desperté en una habitación de hospital estéril, con la cabeza palpitando y el cuerpo débil. El olor a antiséptico y el pitido de las máquinas hacían que todo pareciera demasiado real. Lo último que recordaba era el cruel rechazo de Mason, la sangre que brotaba de mi boca y, luego, todo se volvió oscuro. No sabía cómo había llegado allí ni por qué no había nadie conmigo.

Mi mente iba a mil por hora, no podía evitar pensar en la traición de Mason mientras se hundía más y más. ¿Cómo había podido estar tan ciega? Me había utilizado... nuestro vínculo, nuestra conexión, todo eran mentiras. Pero ahora la verdad era innegable. Me había utilizado para ascender al poder. Había confiado en él y ahora estaba pagando el precio.

Intenté incorporarme, pero me invadió un mareo que me obligó a recostarme en la cama. Estaba demasiado débil. Una voz suave interrumpió mis pensamientos.

—¿Evelyn? —La voz familiar de Ember resonó en la habitación. Parpadeé y me invadió una sensación de alivio al ver a mi mejor amiga. Se acercó a mi lado, pero noté la frialdad en sus ojos. Su mano se cernió sobre la mía, pero se retiró antes de tocarla.

—¿Ember? —susurré, confundida.

Apretó los labios y dio un paso atrás. —Te lo merecías —dijo con tono seco, y sus palabras fueron como una bofetada en mi cara.

Sentí un nudo en el pecho y un dolor agudo me atravesó el cuerpo. —¿Qué? Tú... ¿de qué estás hablando? —balbuceé con la voz ronca por la sangre que había tosido antes.

— Te mereces todo lo que te va a pasar», repitió Ember, con los ojos cada vez más fríos. «Si soy sincera, incluso más que esto».

Mi confusión aumentó y no podía entender el rencor en su voz. «¿Por qué dices eso? Eres mi mejor amiga...».

Pero antes de que Ember pudiera responder, la puerta se abrió de nuevo. Mi corazón dio un vuelco, Mason entró y todo en mí se paralizó. No parecía sorprendido de verme despierta. De hecho, había un extraño alivio en sus ojos. Ember se hizo a un lado y Mason se dirigió directamente hacia ella, con un silencioso entendimiento entre ellos.

Sin dudarlo, Mason se inclinó y besó a Ember en los labios, lento y deliberadamente. Se me cortó la respiración y mi mundo se derrumbó a mi alrededor. El beso, lleno de intención, se sintió como una traición grabada en mi pecho.

Se separaron y solo entonces Mason volvió su mirada hacia mí, pero no era la mirada del hombre en el que una vez había confiado. Era fría, calculadora, como si estuviera mirando algo insignificante.

—Te envenenaron, Evelyn —dijo Mason, con un tono plano, sin emoción—. Al igual que a tu padre. Lentamente, a lo largo de meses. ¿La sangre que tosiste? Ese fue el último paso. Morirás pronto. Es solo cuestión de tiempo».

Sentí cómo esas palabras me golpeaban el pecho, robándome el aire de los pulmones. ¿Envenenada? Mi padre... ¿Lo sabía? ¿Mason y Ember habían estado detrás de todo esto desde el principio? Los miré fijamente, incapaz de respirar, con la mente dando vueltas.

«Pero... ¿por qué?», logré articular con voz entrecortada. «¿Cómo has podido hacer esto? Éramos amigos. Éramos familia».

La expresión de Ember se torció y una sonrisa fría se extendió por su rostro. «¿Familia? No me hagas reír, Evelyn. Tú siempre lo has tenido todo... tu legado, el título de tu padre y el poder. Yo no tenía nada. He vivido a tu sombra toda mi vida. Tu padre le quitó todo lo que mi padre debería haber tenido». Dio un paso más hacia mí, con la voz llena de rencor. «Yo debería haber sido la Luna. Yo debería haber estado al lado de Mason, gobernando esta manada, no tú».

Retrocedí, paralizada por la conmoción. «Pero tu padre... era un traidor. Mi padre te acogió porque pensaba que eras inocente».

«¿Inocente?», se rió Ember con amargura. «Tu padre lo arruinó todo para mi familia. Nunca quise tu compasión, Evelyn. Quería venganza. Y tú siempre fuiste una herramienta para conseguir lo que quería».

No podía hablar. Mi mente daba vueltas, tratando de encajar todas las piezas. Traicionada por mi mejor amiga. Por el hombre que creía que era mi pareja. No era posible que traicionara a su pareja de esa manera, ¿verdad? 

«¿Y qué hay de nuestro vínculo de pareja? No puedes tratar así a tu pareja, Mason. ¡Sabes lo cruel que puede ser el dolor cuando te separas de tu pareja!», le pregunté con la última esperanza que me quedaba, deseando que fuera un sueño... deseando que fuera solo una pesadilla de la que pronto despertaría. 

Mason, que ahora me miraba aburrido, respondió: «¿El vínculo que compartíamos? Nunca fue real. Todo fue un hechizo de una bruja. Lo usamos y lo manipulamos. Nunca fuiste mi pareja. Solo un peón en un juego que se ha estado desarrollando durante años. ¿De verdad crees que voy a emparejarme con alguien como tú? ¿Una niña de papá? ¡Me das asco, Evelyn, y no sabes lo difícil que me ha resultado seguirte el ritmo!». 

Mi cuerpo temblaba bajo el peso aplastante de sus palabras. Mason, Ember... todos en quienes confiaba se habían vuelto en mi contra, era tan difícil de creer... tan difícil de procesar las palabras que todos habían dicho, mi corazón se rompió, mis ojos se llenaron de lágrimas mientras los miraba con una mirada repugnante y triunfante, abrazados como una pareja de recién casados.

«Muere en silencio», dijo Mason, con tono gélido. Se volvió hacia Ember y le hizo un gesto con la cabeza antes de salir de la habitación con ella.

Miré la puerta mientras se marchaban y no pude evitar que unas lágrimas silenciosas rodaran por mis mejillas. ¿Cómo pude ser tan estúpida? ¡Debería haberlo sabido! 

*

Sola en aquella cama de hospital estéril, destrozada, traicionada y envenenada, sentí que todo se desvanecía. Pero algo ardía dentro de mí. No estaba preparada para morir. No así. Todavía no.

Me obligué a levantarme, la habitación daba vueltas y me sentía mareada. Mis extremidades estaban pesadas y el veneno me quemaba las venas, pero no podía permitirme rendirme. Lo único que importaba era escapar.

Lo primero que hice fue quitarme la vía intravenosa del brazo. Al girarla para liberarla, hice una mueca de dolor por el pinchazo y me tambaleé hasta el borde de la cama, apenas capaz de mantenerme en pie. Tenía la vista borrosa y la piel empapada en sudor, pero no podía detenerme. Cojeando, me dirigí hacia la ventana, sabiendo que era mi única salida. La puerta era demasiado arriesgada y la ventana era mi mejor oportunidad.

Agarré la silla metálica que había junto a la cama y la estrellé contra la ventana. El cristal se rompió con un estruendo y los fragmentos se esparcieron por el suelo. No se rompió del todo, pero era suficiente.

Ignoré los bordes irregulares mientras trepaba, y el aire frío me golpeó la cara mientras me balanceaba en la estrecha cornisa exterior. Mi cuerpo gritaba en protesta y el mareo me nublaba la vista, pero ya no había vuelta atrás. Respiré hondo y me obligué a bajar.

*

El bosque me engulló por completo, con sus densos árboles bloqueando el cielo. Mi cuerpo se estaba derrumbando, mis piernas estaban débiles y mi mente nublada por el agotamiento y el veneno que corría por mis venas. Pero no podía dejar de correr, no después de lo que Mason y Ember habían hecho.

Había confiado en ellos, les había dado todo. El legado de mi padre, la manada, mi futuro. Pero me habían utilizado, envenenado y matado a mi padre. Estaba demasiado ciego para ver las señales.

El dolor en mi pecho era insoportable. Caí de rodillas, sollozando por el padre al que había fallado, por la manada que no había podido proteger. No podía respirar. No podía pensar. Les había fallado a todos.

De repente, un dolor agudo me atravesó la pierna. Grité, cayendo al suelo, con la sangre subiéndome de nuevo a la garganta. El veneno me estaba matando. No podía luchar contra él.

«¡Ayudadme!», grité con las últimas fuerzas que me quedaban, aunque sabía que nadie podía ayudarme, estaba completamente débil. 

Pero entonces, a través de la neblina, lo vi. Una figura alta y fuerte, con unos ojos de un azul penetrante. Se colocó sobre mí y, aunque no lo conocía, algo dentro de mí lo reconoció. Sentí una atracción, algo profundo e instintivo.

Me levantó sin esfuerzo en sus brazos y me acunó contra su pecho. Por primera vez en lo que me pareció una eternidad, no me sentí sola. El mundo se desvaneció y me dejé llevar por la oscuridad, sintiendo paz en su contacto.

Y entonces, me rendí.