~Evelyn~

Abrí los ojos e inmediatamente me di cuenta de que estaba en un entorno desconocido. Las suaves sábanas bajo mi cuerpo, el aroma a hierbas en el aire, la luz parpadeante de las velas... todo me parecía extraño. Sentí que mi corazón se aceleraba y me invadió el pánico. ¿Dónde estaba? Intenté incorporarme, pero en cuanto lo hice, un dolor agudo y punzante me atravesó la cabeza, haciéndome estremecer.

Intenté mantener el equilibrio, pero el mareo me superó e instintivamente extendí la mano, rozando la suave tela de la cama. Lo último que recordaba era haberme desmayado en los brazos de un hombre desconocido... De repente, jadeé. 

«Por fin has despertado».

Oí una voz profunda y autoritaria, pero extrañamente tranquila.

Se me cortó la respiración al mirar hacia el origen de la voz. Un hombre estaba de pie al lado de la habitación, su presencia dominaba el espacio. Sus ojos, oscuros e intensos, estaban fijos en mí. Mi estómago se retorció con una mezcla de miedo y confusión. Era alto, de hombros anchos, vestido con cuero oscuro, y desprendía un aura de poder que hacía que la habitación pareciera más pequeña.

Instintivamente retrocedí, con el pulso acelerado. ¿Quién es él?

«¿Dónde estoy?», pregunté con voz temblorosa, delatando mi ansiedad mientras miraba a mi alrededor, tratando de entenderlo todo.

«Estás en mi palacio», respondió el hombre, con un tono suave, pero con un matiz que me puso la piel de gallina. «Soy Asher, el Rey Alfa». Su mirada se suavizó ligeramente, aunque eso no sirvió para aliviar el terror que se apoderaba de mí. «Te rescaté del desierto».

Recordé lo último... no, los últimos momentos que pude captar antes de desmayarme. El veneno corriendo por mis venas, la agonía, la abrumadora impotencia mientras caía inconsciente en sus brazos.

No podía respirar. Me obligué a concentrarme. Este no era un hombre cualquiera. Era el Rey Alfa. Asher. Aquel cuyas historias se contaban en susurros, aquel cuya crueldad había sido temida por tantos.

Tragué saliva con dificultad, tratando de calmar los latidos acelerados de mi corazón. «¿Cuánto tiempo... cuánto tiempo he estado dormida?».

«Dos semanas», respondió Asher con sencillez. «El sanador ha estado trabajando para curar el veneno de tu cuerpo. Ya era hora de que despertaras».

¡Dos semanas! Apreté los puños, con la mente llena de preguntas, pero no podía confiar en él. No podía quedarme allí, no en la guarida del hombre que gobernaba el reino con un control tan despiadado.

«¿Cómo te llamas?», preguntó, y yo aparté la mirada; ya debería saberlo a estas alturas. «Odio que me ignoren cuando hago preguntas...». Sentí la amenaza implícita en sus palabras. 

«Me llamo Evelyn», susurré finalmente, sin apartar los ojos de él. «Pero no quiero quedarme aquí. Tengo que irme».

Me observó, sin apartar sus ojos oscuros de los míos, estudiándome con una calma inquietante. «¿Quieres irte?», preguntó con voz firme, pero los músculos de su mandíbula se crisparon. «¿Adónde crees que puedes ir, medio muerta?». 

Lo miré con incredulidad... Odiaba su tono. «Me has rescatado, sí, pero eso no significa que te deba nada y tienes que cuidar tu tono. Estaba mejor sola».

La mirada de Asher se oscureció y la temperatura de la habitación pareció bajar, aunque no estaba segura de si era por su presencia o por la tensión que se respiraba en el aire. «Podrías haber muerto, Evelyn», dijo, bajando la voz. «El veneno podría haberte matado. Yo soy la razón por la que ahora mismo sigues respirando».

Intenté levantarme, ignorando la debilidad de mis extremidades, decidida a alejarme de él, a escapar de este lugar de pesadilla. Pero tan pronto como intenté incorporarme, mis piernas me traicionaron y tropecé. Me dio vueltas la cabeza y, antes de que pudiera reaccionar, sentí que un brazo fuerte me agarraba y me levantaba.

—No —dijo en voz baja, pero con firmeza—. Aún no tienes fuerzas. Todavía te estás recuperando. El veneno aún no ha salido por completo de tu organismo.

Sentí una aguda oleada de frustración y humillación surgir en mi interior, pero aparté su mano de un manotazo, sin importarme la debilidad de mi cuerpo. —No me toques —siseé—. No quiero nada de ti.

La expresión de Asher se ensombreció y apretó la mandíbula mientras me estudiaba. «Creo que no lo entiendes», dijo, acercándose y clavando su mirada en la mía. «Eres mía. Eres mi compañera. No puedes irte».

«¿Compañera?», me burlé, tratando de ignorar el destello de algo en lo más profundo de mi interior que respondía a sus palabras. «No me importa lo que pienses. Yo no he pedido esto. No quiero estar cerca de ti».

Asher se acercó más, su presencia era abrumadora, su rostro a pocos centímetros del mío. Levantó la mano y me levantó suavemente la barbilla con un solo dedo. No podía apartar la mirada. Sentía como si todo mi cuerpo reaccionara ante él, en contra de mi voluntad.

«Has pasado por muchas cosas», murmuró, con voz más suave ahora, aunque no menos intensa. «Te han traicionado. Te han abandonado. Te han hecho daño». Hizo una pausa y sus ojos oscuros escudriñaron mi rostro, como si quisieran ver dentro de mí, todo lo que había sufrido. «Pero no voy a dejarte marchar. Ahora me perteneces. Y ese vínculo conlleva poder. El poder de vengar todo lo que te han quitado. El poder de sanar, de superar todo. Te ayudaré a recuperarte. Te ayudaré a vengarte. Y juntos, haremos de ti la mujer que estás destinada a ser».

«¿Y qué te ha dado esa impresión?», pregunté con desdén, aunque todo lo que había dicho era cierto. Me han traicionado incluso las personas que más quiero... las personas que pensaba que nunca me harían daño. Las lágrimas se acumularon en el rabillo de mis ojos, amenazando con caer. Él se dio cuenta de lo mucho que me esforzaba por no parecer débil, así que retiró la mano de mi barbilla, su mirada se suavizó ligeramente y apartó la vista.

 «Tienes una opción, Evelyn. Quédate conmigo y te ayudaré a recuperar todo. Tu fuerza. Tu poder. Todo lo que has perdido. O puedes huir de todo. Pero no te dejaré ir tan fácilmente. Así que dime... te quedarás conmigo, Evelyn».

Lo miro sabiendo perfectamente que no hay forma de que pueda escapar pronto de este hombre, por mucho que me asuste, no puedo evitar sentir el consuelo que me proporciona, la seguridad...

No tenía otra opción... Podría morir antes de darme cuenta, me sequé la lágrima que se me había escapado con el dorso de la mano y volví mi mirada hacia él, con el rostro endurecido. «Me quedaré contigo».