Lyra no podía respirar.

La luz plateada emanaba de su collar en violentas oleadas, llenando la cabina con un resplandor que atravesaba las sombras y hacía vibrar el aire. La voz —esa voz imposible y ancestral— aún resonaba en su cráneo como un trueno que retumbaba en el firmamento.

Nunca debiste haberme despertado.

Ronan ya estaba en movimiento. Se lanzó hacia adelante, golpeando con la palma de la mano el colgante brillante. En el instante en que su piel tocó el metal, una ráfaga de energía lo arrojó al otro lado de la habitación. Se estrelló contra la pared de madera con un gruñido, dejando un cráter de madera astillada.

—¡Ronan! —gritó Lyra.

Se incorporó lentamente, con los ojos dorados brillando. "No lo toques".

El colgante volvió a agrietarse, y líneas de fuego plateado se extendieron como relámpagos por su superficie. Lyra sintió que la sangre le corría por las venas, cada latido resonaba en sus oídos. El dolor era insoportable: abrasador, ancestral, vivo.

Cayó de rodillas, agarrándose el pecho como si pudiera mantenerse en pie a la fuerza.

—Deja de resistirte —susurró la voz, suave y melódica, pero cruel—. Nunca estuviste destinado a estar atado.

—¿Quién eres? —preguntó Lyra sin aliento.

“La parte de ti a la que temían.”

Un último y ensordecedor crujido rasgó el aire, y el collar se hizo añicos por completo.

El mundo estalló en luz.

Cuando el resplandor se desvaneció, Lyra ya no estaba en la cabaña.

Se encontraba en un campo infinito de hierba plateada bajo una luna demasiado grande para ser real. Las estrellas sobre ella se movían como seres vivos: palpitaban, tejían patrones, susurraban entre sí en un lenguaje más antiguo que el tiempo.

Ante ella se encontraba una mujer vestida con túnicas vaporosas hechas de niebla y luz de luna. Su cabello ondeaba ingrávidamente y sus ojos brillaban como plata fundida.

Lyra retrocedió tambaleándose. "¿Estoy soñando?"

La mujer sonrió levemente. “Lo estás recordando”.

El pulso de Lyra se aceleró. "¿Quién eres?"

—Soy Selara —dijo la mujer en voz baja—. La Primera Loba. La que portaba la maldición que hizo que tu sangre fuera lo que es.

Lyra negó con la cabeza. —Eso es imposible. Eres una leyenda. Mi madre solía contar historias sobre ti...

“Porque ella sabía que heredarías mi llama.”

La luz de la luna a su alrededor ondulaba como agua agitada. "¿Tu llama?"

La mirada de Selara se suavizó con compasión. «No estás maldita, Lyra. Has despertado. La sangre Alfa que llevas es más que poder mortal: es ira divina, enterrada y sellada por aquellos que temían en lo que te convertirías».

Lyra sintió que le flaqueaban las rodillas. "¿Mi madre... ella me selló?"

“Hizo lo que todas las madres hacen: protegió lo que más amaba. Pero ahora ese vínculo se ha roto.”

Lyra apretó los puños. "¿Y qué será de mí?"

—Ardes —susurró Selara—. Y el mundo arde contigo.

Las palabras resonaron en el paisaje onírico, la hierba plateada se mecía violentamente con una ráfaga de viento. Lyra sintió un nudo en el estómago. «No. No haré daño a nadie más».

—¿Crees que tienes opción? —La voz de la diosa se tornó fría y ancestral—. La luna elige su arma, no al revés.

Lyra retrocedió tambaleándose mientras la luz se intensificaba. "¡No quiero esto!"

La figura de Selara comenzó a disolverse en una niebla plateada. Su voz se suavizó una vez más, casi con tristeza. «Nunca debiste desearlo, niña. Debiste sobrevivir».

Entonces todo se hizo añicos.

Lyra abrió los ojos de golpe. Estaba de vuelta en la cabaña, o lo que quedaba de ella. Las paredes estaban carbonizadas, el aire denso por el humo y el olor metálico a sangre.

Ronan se arrodilló junto a ella, con la camisa desgarrada y un brazo sangrando. Su expresión era indescifrable, a caballo entre la furia y la incredulidad.

—Dejaste de respirar por un minuto —dijo bruscamente—. Pensé que te habías ido.

Lyra parpadeó con fuerza, con la vista borrosa. "La vi".

"¿OMS?"

—La Primera Loba. —Su voz salió ronca y temblorosa—. Se hacía llamar Selara.

Ronan se quedó paralizado. La daga que sostenía en la mano se quedó suspendida en el aire. «Ese nombre no se ha pronunciado en siglos».

“Dijo que yo era de su sangre. Que había sido sellada.”

Apretó la mandíbula. «Eso explica el aumento repentino de poder. El sello mantuvo tu lado divino latente... hasta ahora».

El pulso de Lyra se aceleró. "¿Qué significa eso?"

“Significa que las manadas te cazarán.” Lo dijo como si fuera un hecho. “Si descubren quién eres, destrozarán el mundo intentando matarte antes de que despiertes por completo.”

Se le secó la garganta. "Haces que parezca que soy un arma".

—Lo eres. —Sus ojos dorados se alzaron para encontrarse con los de ella—. El linaje de Selara casi destruyó a los clanes del norte hace mil años. Cuando uno de sus descendientes pierde el control, el fuego lunar lo consume todo a su alrededor.

Lyra negó con la cabeza, temblando. “No. No voy a volver a hacerle daño a nadie”.

“Entonces aprende a controlarlo.”

Ella levantó la vista bruscamente. "¿No me tienes miedo?"

Ronan soltó una risa sin humor. "¿Miedo? No. Ya he luchado contra dioses antes."

Algo brilló tras sus ojos, algo viejo y roto. Lyra frunció el ceño. "¿Quién eres en realidad?"

Apartó la mirada. «Alguien que sabe lo que ocurre cuando un poder como el tuyo cae en las manos equivocadas».

Antes de que ella pudiera insistir, él se levantó bruscamente. —No podemos quedarnos aquí. Las bestias atraerán a más. Tenemos que irnos antes del amanecer.

Lyra intentó ponerse de pie, pero las piernas le fallaron. Él la sujetó sin pensarlo, con el brazo firme y seguro alrededor de su cintura. Sus miradas se cruzaron —la de ella muy abierta, la de él reservada— y por un instante, ninguno se movió.

Volvió a sentir esa extraña atracción, la misma que había sentido en el bosque. Peligrosa. Indeseada. Inevitable.

Ronan la soltó rápidamente y retrocedió. «No confundas gratitud con seguridad», dijo con frialdad. «Si decido que eres una amenaza, te mataré yo mismo».

Lyra tragó saliva con dificultad. "Entonces supongo que será mejor que demuestre que no lo soy".

No respondió. Simplemente se giró hacia el bosque, mientras el viento nocturno barría entre las ruinas de la cabaña.

Pero al adentrarse de nuevo en la oscuridad, Lyra no pudo quitarse de la cabeza el débil susurro que se filtraba entre los árboles: la voz de Selara, suave e inquietante.

“El sello ha desaparecido, hija mía. El Fuego Lunar se alza. Y con él, la guerra.”

Lyra miró hacia atrás una vez y vio que las cenizas de la cabaña aún brillaban tenuemente con la forma de una luna creciente.

Cuando se volvió hacia Ronan, él ya no estaba, y un círculo de ojos brillantes la rodeaba en la oscuridad.

“Comienza la caza”,Una voz siseó desde las sombras.