El cementerio era un mar de lápidas grises. La tormenta no daba tregua. Valentina sentía el agua helada calando hasta el alma; su ropa oscura pesaba ahora como una armadura de plomo.

Frente a ella, el pequeño ataúd blanco de Luz. Una mancha de pureza insultante entre el barro. Su hija, su única razón para respirar, se iba a la tierra con solo seis años. Valentina no lloraba. Emitía un gemido animal, un sonido roto desde un pecho que ya no latía, sino que sangraba.

Cristina la sostenía con fuerza. La aferraba para evitar que colapsara en el lodo. Solo eran ellas dos contra el mundo. Valentina cerró los ojos y las últimas palabras de Luz se clavaron como espinas:« No estés triste, mami. Ya no llores. Papi es malo, él no merece tus lágrimas. Sonríe, tus ojitos son más bellos así. Prométeme que no estarás triste. Pronto seré un angelito y te cuidaré mucho. Eres la mejor mamá del mundo».

Un trueno disolvió el recuerdo. El presente regresó con la violencia de un golpe físico.

El ataúd empezó a descender. Valentina se lanzó hacia el borde de la fosa, las manos hundidas en el lodo, los dedos arañando la tierra húmeda.

—¡Llévame a mí! —el grito le desgarró la garganta—. ¡Dios, maldita sea, llévame a mí! ¡No me dejes aquí sin ella!

Cristina la agarró por la cintura, tirando de ella hacia atrás con desesperación. Valentina luchaba, pateaba, quería hundirse en el agujero, quería que la tierra la cubriera también.

—¡Suéltame! ¡Luz me necesita! ¡Tiene miedo a la oscuridad, Cris! ¡Déjame ir con ella!

—¡Vale, mírame! ¡Por favor, detente! —Cristina sollozaba, la cara empapada de lluvia y mocos, apretándola contra su pecho.

Valentina se desplomó de rodillas. El barro manchó su rostro, su ropa, su vida entera. Ya no gritaba. Ahora era un lamento sordo, un balanceo rítmico de alguien que ya no habita su propio cuerpo.

—Se acabó, Cris —susurró. Su voz era un hilo de ceniza—. Mi vida se entierra hoy.

—No digas eso, Vale. Tienes que ser fuerte. Por ella... —Cristina temblaba. Sus brazos apenas podían sostener el peso muerto de su amiga.

Valentina negó con la cabeza, los ojos fijos en el vacío.

—No hay un "por ella". Ella es tierra. Y yo... yo solo soy un cadáver que se le olvidó dejar de respirar.

Valentina no respondió. No quedaba nada.

Se miró las manos. Estaban vacías, rugosas por el frío. Esas manos que nunca más peinarían a Luz. Que no volverían a calmar una pesadilla. El vacío no era una ausencia; era un monstruo. Tenía garras y la devoraba por dentro, dejándola como una cáscara hueca bajo la tormenta.

El cielo seguía llorando. Pero no había lluvia en el mundo capaz de lavar su agonía. Acababa de entregar su corazón a la tierra. Y la tierra, fría y sorda, no se lo iba a devolver.

***

El regreso a la mansión de los Echeverry fue un túnel de sombras. Valentina entró arrastrando los pies, dejando un rastro de agua por el lujoso mármol de la entrada. Solo quería llegar a la habitación de su hija, tumbarse en su cama y buscar el olor de su colonia en las sábanas.

Sin embargo, al subir las escaleras, un sonido la detuvo en seco. Eran risas mezcladas con jadeos y gemidos de placer que llenaban el pasillo. Venían de la habitación principal, la que ella compartía con su esposo.

Valentina empujó la puerta con una lentitud agónica. Lo que vio le revolvió el estómago. Héctor y Sandra, su hermana adoptiva, estaban entregados a la pasión en su propia cama.

—¡Dame más! —gimió Sandra con la voz rota por el placer—. Dime que me amas solo a mí. Ahora que Luz ya no está, podremos estar juntos sin que nadie nos separe.

—Te amo a ti, solo a ti —respondió él entre jadeos, sin detener sus movimientos—. Valentina es un mueble más, pero esa niña era el ancla que me ataba a ella. Qué alivio que ese problema se solucionó solo.

Valentina sintió que la sangre se le convertía en fuego. Entró de golpe.

—¡Maldito seas! —gritó Valentina mientras sus puños impactaban contra él—. ¡Mientras yo enterraba a mi hija, tú te revolcabas con esta zorra! ¿Este era el negocio tan importante que tenías por cerrar? ¡Ni siquiera las súplicas de tu hija te conmovieron!

Héctor se separó de Sandra con un gruñido de fastidio. Sujetó a Valentina por las muñecas y, con fuerza bruta, le devolvió una bofetada que la hizo tambalear.

—¡Ya estoy harto de fingir! —le rugió él, de pie frente a ella—. ¿Crees que me casé contigo por amor? Lo hice porque el viejo de tu abuelo Lorenzo lo dejó estipulado para que yo pudiera heredar su parte. ¡Solo por eso te soporté!

—¡Es tu hija, Héctor! —sollozó ella, aturdida por el golpe—. ¡Nuestra pequeña Luz!

—¡Yo nunca quise ser padre! —escupió él con desprecio—. La noche que estuvimos juntos fue porque estaba borracho y quería olvidar a Sandra. Jamás me acostaría con una gorda repugnante como tú estando sobrio. Me das asco.

Sandra, aún en la cama y cubriéndose apenas con la sábana, soltó una carcajada cargada de veneno.

—Mírate, Valentina. Das lástima. ¿De verdad pensaste que un hombre como él te querría? Solo fuiste el trámite para nuestra fortuna.

—Son unos monstruos —susurró Valentina, con los ojos inyectados en sangre—. Pero se les acabó el juego. En cuanto Leónidas regrese de España, le voy a contar todo. ¡Los voy a hundir!

El nombre de Leónidas transformó el rostro de Héctor en una máscara de odio puro. La tomó del brazo con violencia, arrastrándola fuera del cuarto hacia el descanso de la escalera.

—Tú no le vas a contar nada a nadie —gruñó él.

—¡Suéltame! ¡Asesino! —gritaba ella, luchando por su vida.

Héctor la miró con un desprecio total y la sacudió sobre el abismo de los escalones. —¡Ve y hazle compañía a tu hija!

El empujón fue seco y definitivo. Valentina sintió el vacío bajo sus pies. Rodó por los escalones, sintiendo cómo cada filo golpeaba sus costillas, sus piernas y su cabeza. El mundo se volvió un torbellino de dolor hasta que el impacto final contra el suelo de la planta baja le robó la conciencia.

[Anotación: Hola, queridas lectoras, estoy muy agradecida con ustedes por el apoyo que me han brindado. De verdad muchas gracias. El día de hoy las invito a que me sigan en esta nueva ventura. Recuerden dejarme sus comentarios, y reseñas. Espero que esta historia de Valentina y Alejandro, conquiste sus corazones.]