A vitória no tribunal deveria ter sido o prelúdio de uma paz duradoura, mas no mundo da alta sociedade londrina, a calmaria é frequentemente o olho do furacão. Enquanto a mansão Valla se preparava para o que agora era um casamento iminente e real, as sombras que Arthur acreditava ter dissipado com seu ouro e sua influência estavam apenas se reorganizando.

Julian Vane não era um homem que aceitava a derrota com dignidade. Ele era um jogador que, ao perder as moedas, estava disposto a queimar a mesa.

Naquela tarde, Arthur fora convocado para uma reunião de emergência no Banco da Inglaterra. Lara, sentindo uma estranha inquietação, decidiu levar Sophie para um passeio nos jardins da propriedade. O ar estava fresco, e as primeiras flores da primavera começavam a pontilhar o gramado.

— Lara, olha! Um passarinho! — gritou Sophie, correndo em direção a um carvalho antigo.

Lara sorriu, mas sua atenção foi desviada por Henderson, que se aproximava com uma expressão de profunda preocupação.