El cuero del Mercedes negro crujía bajo mi peso mientras el coche se deslizaba por la Quinta Avenida. Me miré en el espejo retrovisor y apenas me reconocí. No era solo el maquillaje o el vestido perla que ahora me parecía un sudario de una vida muerta; eran mis ojos. Había un brillo metálico en ellos, algo que no estaba allí esta mañana cuando me desperté para prepararle el café a un hombre que me despreciaba.

​Saqué una toallita húmeda de mi bolso y, con movimientos frenéticos, empecé a quitarme el labial rosa pálido, ese tono recatado que a la madre de Alexander tanto le gustaba. Debajo, mis labios estaban rojos por la presión, hinchados por las palabras que finalmente me atreví a escupir. Me solté el moño apretado y dejé que mi cabello oscuro cayera sobre mis hombros en ondas desordenadas.

​—Ya no más —susurré, y el cristal del coche se empañó con mi aliento.

​Saqué mi teléfono de fibra de carbono. La pantalla iluminaba la penumbra del coche con una serie de gráficos en rojo: Industrias Volk estaba sangrando. El ataque financiero que lancé al salir de la oficina estaba funcionando. No era solo dinero; era el sistema nervioso de su empresa. Alexander siempre decía que yo era artística, que no entendía de números. El idiota no sabía que las matemáticas son el arte más puro que existe, especialmente cuando las usas para borrar la fortuna de alguien.

​—Señora, estamos llegando al Grand Imperial —anunció Marcus, mi chófer. Él era el único empleado de los Volk que yo había comprado meses atrás, no con dinero, sino con la promesa de salvar a su hija de una enfermedad degenerativa usando mi tratamiento experimental.

​—Gracias, Marcus. A partir de ahora, ya no soy la Señora, llámame Elena o mejor... jefa.

​El hotel Grand Imperial era un monumento al exceso. Mármol de Carrara, candelabros de cristal que parecían estalactitas de hielo y un aire tan filtrado que se sentía artificial. Al bajar del coche, el portero me miró con una mezcla de curiosidad y desdén, probablemente juzgando mi vestido arrugado y mi pelo revuelto. No sabía que en mi bolso llevaba los códigos de acceso a una fortuna que podría comprar el hotel entero y convertirlo en un refugio para perros si me diera la gana.

​Subí a la suite presidencial de la planta superior. Al entrar, el olor a lirios frescos me golpeó. Las paredes estaban tapizadas en seda azul noche y el mobiliario era de estilo Luis XV, pero con toques modernos. En el centro de la estancia, sentado en un sofá de terciopelo, estaba mi hermano menor, Leo.

​Llevaba un traje de diseñador que yo le había pagado, bebiendo un whisky que costaba más que el alquiler de un mes. Cuando me vio entrar, ni siquiera se levantó.

​—Vaya, la desterrada ha vuelto —dijo con una sonrisa ladeada, esa misma sonrisa que antes me parecía encantadora y que ahora me resultaba repulsiva— Chloe me llamó. Dice que hiciste una escena en la oficina de Alexander. ¿En serio, Elena? Podrías haber salido con un acuerdo mejor si te hubieras mantenido callada.

​Me acerqué a él, dejando mi bolso sobre la mesa de cristal. Mis pies me dolían, pero la adrenalina era un anestésico poderoso.

​— ¿Te llamó Chloe? —pregunté, mi voz era un hilo de seda peligroso— ¿Desde cuándo eres tan cercano a la mujer que destruyó el matrimonio de tu hermana?

​Leo se encogió de hombros y dio un trago largo a su bebida.

​—Desde que ella es la que tiene el poder, hermanita. Alexander me ofreció una posición en el consejo de administración si le pasaba información sobre tus movimientos extraños. No es nada personal, es solo que no voy a hundirme contigo en la pobreza.

​Sentí una punzada de náusea. No por sus palabras, sino por la traición biológica. Yo lo había cuidado cuando nuestros padres murieron. Yo trabajé en tres empleos para que él fuera a la universidad. Y ahora, me vendía por un asiento en una empresa que estaba a punto de colapsar.

​—La pobreza es un estado mental, Leo. Y el tuyo es de una miseria absoluta —dije, caminando hacia el ventanal.

​—No te pongas filosófica. Chloe me dijo que le diste un sobre con mentiras sobre su salud. Eso fue bajo, incluso para ti. Alexander está furioso. Dice que vas a pagar por el hackeo de esta tarde.

​Me giré lentamente.

​— ¿Ah, sí? ¿Y cómo piensa cobrarme si no puede ni sentir sus propios pies ahora mismo?

​Leo frunció el ceño, confundido. No sabía nada de la medicina. Nadie lo sabía.

​—Escúchame bien, hermanito ingrato. —Caminé hacia él y le arrebaté el vaso de whisky de la mano. Lo vertí sobre la alfombra blanca de la suite sin apartar la vista de sus ojos— Ese traje que llevas puesto, ese reloj, incluso el aire que respiras en esta habitación... todo está a mi nombre.

​— ¿De qué hablas? Este hotel es de los socios de Alexander...

​—Era. Blackwood Corp compró la deuda de este edificio hace una hora. Y yo soy la accionista mayoritaria de Blackwood.

​Leo soltó una carcajada nerviosa, levantándose finalmente.

​— ¿Tú? ¿La ratita de laboratorio de Alexander? No me hagas reír. Tú no tienes ni un centavo que él no te haya dado.

​Saqué mi teléfono y le mostré la pantalla. No eran gráficos financieros esta vez. Era una transferencia de propiedad firmada por el consejo de administración de los Blackwood. Mi verdadero linaje. El apellido de nuestra madre, el que Alexander siempre despreció por considerarlo clase media.

​—Nuestra madre no era una bibliotecaria, Leo. Era la heredera repudiada de un imperio farmacéutico. Ella huyó de esa vida, pero yo... yo hice las paces con mi abuelo antes de que muriera. Mientras tú gastabas el dinero que yo te daba en casinos, yo estaba reconstruyendo el imperio en las sombras.

​El rostro de Leo se volvió de un color gris ceniciento. El sudor empezó a perlar su frente.

​—Elena... yo no sabía... —intentó decir, acercándose con las manos extendidas, como si quisiera recuperar el afecto que acababa de pisotear.

​—No me toques —le advertí, y mi voz tenía la vibración de un trueno lejano—. En diez minutos, la seguridad del hotel te escoltará a la calle. Tu cuenta bancaria ha sido congelada. Si intentas llamar a Chloe o a Alexander, les diré que fuiste tú quien me ayudó a hackearlos. Y conocemos a Alexander... no es muy comprensivo con los traidores.

​— ¡Eres una perra! —gritó, su máscara de chico bueno cayéndose por completo.

​—No, Leo. Soy una madre protegiendo su legado. Ahora, lárgate.

​Cuando los guardias se lo llevaron, me desplomé en el sofá. El silencio de la suite era pesado, casi doloroso. Me toqué el vientre. Mis gemelos. Podía sentir una extraña calidez allí, una conexión que me asustaba y me daba fuerzas al mismo tiempo. ¿Cómo iba a explicarles que su padre era un hombre que me echó de casa por una mentira?

​Me levanté y me dirigí al dormitorio principal. Era una estancia inmensa, con una cama King size vestida con sábanas de algodón egipcio de mil hilos. En el vestidor, ya me esperaba el vestuario que había ordenado. Nada de perlas. Nada de colores pastel.

​Elegí un conjunto de dos piezas de cuero negro, ajustado, y una chaqueta de hombros marcados. Me miré al espejo mientras me abrochaba las botas de combate de suela gruesa. Ya no era la esposa sumisa. Era la Reina que volvía del exilio.

​Mi teléfono vibró de nuevo. No era Alexander. Era una notificación de mi equipo de inteligencia.

​"Objetivo Alexander Volk ha colapsado en su oficina. Los paramédicos están en camino. La noticia de su ceguera repentina está empezando a filtrarse a la prensa. Las acciones de Industrias Volk han caído un 15% en la última hora".

​Una sonrisa amarga apareció en mi rostro. El primer acto de mi venganza estaba completo. Pero no era suficiente. Quería que Alexander sintiera cada gramo de la desesperación que yo sentí cuando me llamó estéril. Quería que viera —si es que volvía a ver— cómo la mujer que él consideraba una sirvienta con título compraba los trozos de su empresa rota.

​Me senté frente al tocador y abrí un cajón secreto. Allí estaba el frasco original del suero que él necesitaba. El líquido azul brillaba bajo la luz, hermoso y letal.

​— ¿Me buscas, Alexander? —Susurré al aire frío— Aquí estoy. Ven a buscarme al abismo.

​De repente, un ruido en la puerta de la suite me puso en alerta. No era el servicio de habitaciones. Era un golpe rítmico, pesado. Me acerqué con cautela, agarrando un abrecartas de metal de la mesa. Al abrir la puerta, me quedé sin aliento.

​Era un hombre alto, con el torso cubierto de tatuajes que desaparecían bajo una camisa de lino negra desabrochada. Sus ojos eran de un gris tormentoso, casi plateados. Lo reconocí de inmediato: Silas Blackwood, mi primo lejano y el actual perro de guerra de la familia.

​—La junta está impaciente, Elena —dijo con una voz que sonaba a grava y miel— Y tu ex marido está gritando tu nombre en el hospital como si fuera un lobo herido. ¿Quieres que lo callemos o prefieres que sufra un poco más?

​Lo miré, sintiendo la tensión en la habitación. Silas era peligroso, pero era mi sangre.

​—Déjalo gritar —respondí, cerrando la puerta tras de él— Mañana iré al hospital. No como su esposa, sino como su mayor acreedora. Quiero ver sus ojos cuando sepa que el vientre seco ahora es la dueña de su vida.

​Silas sonrió, una expresión depredadora que me recordó que yo también era parte de este mundo salvaje.

​—Me gusta la nueva Elena. Pero ten cuidado... Alexander no es el único lobo en esta ciudad, y el olor de tu embarazo está empezando a ser difícil de ocultar para los que tenemos buen olfato.

​Me quedé helada. Si Silas podía olerlo, otros también podrían. Tenía que moverme rápido. El contrato se había roto, pero la verdadera guerra por el trono acababa de empezar.