El cuero del Mercedes negro crujía bajo mi peso mientras el coche se deslizaba por la Quinta Avenida. Me miré en el espejo retrovisor y apenas me reconocí. No era solo el maquillaje o el vestido perla que ahora me parecía un sudario de una vida muerta; eran mis ojos. Había un brillo metálico en ellos, algo que no estaba allí esta mañana cuando me desperté para prepararle el café a un hombre que me despreciaba.​Saqué una toallita húmeda de mi bolso y, con movimientos frenéticos, empecé a quitarme el labial rosa pálido, ese tono recatado que a la madre de Alexander tanto le gustaba. Debajo, mis labios estaban rojos por la presión, hinchados por las palabras que finalmente me atreví a escupir. Me solté el moño apretado y dejé que mi cabello oscuro cayera sobre mis hombros en ondas desordenadas.​—Ya no más —susurré, y el cristal del coche se empañó con mi aliento.​Saqué mi teléfono de fibra de carbono. La pantalla iluminaba la penumbra del coche con una serie de gráficos en rojo: Indus

La sala de juntas de Blackwood Corp no se parecía en nada a la frialdad minimalista de los Volk. Aquí, las paredes estaban cubiertas de terciopelo verde botella y madera de caoba que parecía absorber la luz en lugar de reflejarla. El aire pesaba; olía a cera de muebles antigua, a café cargado y a ese aroma metálico que solo desprenden los hombres que han pasado su vida cazando, ya sea en los bosques o en la bolsa de valores.​Me detuve frente a las grandes puertas dobles de bronce. Mis manos, ocultas tras la espalda, estaban heladas. Llevaba un traje de sastre de tres piezas en color borgoña profundo, casi del color de la sangre seca. El chaleco se ajustaba a mi cintura, ocultando todavía con éxito la ligera curva de mi vientre, y la chaqueta descansaba sobre mis hombros como una capa de guerra. Silas, que caminaba a medio paso detrás de mí, soltó un gruñido bajo que solo mis oídos de loba —ahora agudizados por el embarazo— pudieron captar.​—Huelen tu miedo, Elena —murmuró Silas cerc

La primera noche que pasé en la mansión siendo la dueña absoluta fue la más fría de mi vida. No era el clima de finales de noviembre, ni la humedad que se filtraba por los ventanales de la suite principal; era el peso del silencio. Dormir en esta cama inmensa, con sábanas de seda negra que ahora se sentían como una armadura fría, me recordaba que el poder es una habitación vacía donde el eco de tus propias dudas no te deja descansar.​Me desperté antes de que el sol lograra romper la niebla que cubría el bosque trasero. Mis manos buscaron instintivamente el otro lado de la cama, pero solo encontraron el vacío. Un vacío que yo misma había provocado al mandar a Alexander al ala norte. Una punzada de náusea me recordó que mis gemelos también estaban despiertos, demandando su parte de mi energía antes de que yo tuviera fuerzas para ponerme de pie.​—Vamos, Elena. Un día a la vez —susurré, obligándome a salir de las sábanas.​Para mi primer día oficial en Luna Corp, elegí un vestido de lan

El bosque que rodeaba la mansión Volk siempre me había parecido un cuadro decorativo, algo que se miraba a través de los cristales reforzados mientras se tomaba una copa de vino. Pero estar dentro de él, a medianoche y bajo una tormenta que parecía querer arrancar los pinos de raíz, era una experiencia religiosa y aterradora. El olor a tierra mojada, a resina y a ese rastro almizclado que dejaban los de la especie de Alexander inundaba mis pulmones, haciéndome sentir pequeña, humana y peligrosamente expuesta.​Iba sentada en la parte trasera del todoterreno blindado. Llevaba unos pantalones tácticos de cordura negra que me rozaban los muslos con cada movimiento y una chaqueta técnica repelente al agua. Mis botas de montaña estaban encajadas contra el asiento delantero para estabilizarme mientras el vehículo saltaba sobre las raíces y el barro. Me sentía pesada. No era solo el equipo o el arma que llevaba en el muslo; era el peso de las dos vidas que crecían dentro de mí. Cada vez que

El viaje hacia las coordenadas que mi madre había dejado ocultas en el reverso de una vieja fotografía familiar no fue un trayecto de lujo. Olvídate de los Mercedes negros y el aire acondicionado purificado. Esta vez, nos movíamos en un convoy de camionetas todoterreno Range Rover, reforzadas con planchas de acero y cristales de polímero, trepando por los senderos casi inexistentes de las Montañas de Adirondack.​El aire dentro del vehículo era espeso. Yo llevaba unos pantalones de combate reforzados y un jersey de cuello alto de lana negra que picaba un poco contra mi piel, ahora mucho más sensible. Encima, una parka técnica con bolsillos tácticos donde guardaba la grabadora de Julian y mi arma. Alexander estaba sentado a mi lado, ocupando casi todo el espacio del asiento trasero. Llevaba una chaqueta de cuero desgastada sobre una sudadera gris, y su presencia emanaba un calor constante, casi febril. Sus ojos ámbar no se apartaban del bosque, rastreando amenazas que mis ojos humanos