La cena había alcanzado ese punto donde el murmullo general se vuelve un zumbido de fondo, mientras las conversaciones más serias y privadas comienzan a surgir entre copa y copa de vino. A mi derecha, Gabriele se había girado levemente hacia uno de los miembros del consejo, un hombre mayor de semblante adusto, de esos que miran como si calcularan la lealtad de cada palabra que uno pronuncia. Empezaron a hablar en voz baja, pero yo, tan cerca, podía captar algunas frases sueltas.

—La frontera sur está agitada otra vez —decía el consejero—. Se rumorea que algunos grupos externos están tratando de entrar al país. Buscan terreno, rutas, aliados...

—Y los nuestros están dudando —respondió Gabriele, casi en un susurro, mientras acariciaba distraídamente el tallo de su copa—. No podemos permitir vacilaciones en momentos como este.

No me sorprendía oírlo hablar con tanta firmeza. Gabriele no dejaba espacio para las medias tintas. Pero en ese momento, yo apenas podía concentrarme. A lo largo d