El día transcurrió como una sombra interminable sobre el pueblo. Nadie bebió del pozo; algunos trajeron agua de arroyos cercanos, otros murmuraban plegarias mientras tapaban los recipientes con telas, como si eso sirviera de algo. Ariadna pasó la mayor parte de la jornada encerrada, con Elian vigilando desde la ventana como una estatua hecha de paciencia y alerta.

El libro descansaba sobre la mesa, cerrado. Pero aún con las tapas firmes, Ariadna sentía cómo latía, como si quisiera abrirse de golpe en cualquier momento. Cada vez que su mirada se posaba sobre él, una corriente helada le recorría la espalda.

Cuando cayó la tarde, Elian habló por fin.

—No podemos esperar. Debemos adelantarnos a lo que viene.

—¿Cómo? —preguntó Ariadna, abrazando el amuleto contra su pecho—. No sabemos qué será esta vez.

Elian la miró con seriedad.

—No. Pero sabemos que no será el pueblo. El primer precio se lo llevó el agua. El segundo… será tuyo.

Ariadna sintió el aire escapar de sus pulmones.

—¿Mío?

—Sí.