Raphael

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Me apoyé contra la fría pared de ladrillo de la mansión, con los brazos cruzados, y observé el espectáculo. Nuestros soldados se ocupaban de meter la basura: cincuenta hombres, todos con las muñecas atadas y los rostros cubiertos de moretones y lágrimas. Los habían alineado como ganado listo para el matadero.

Aquella era la Cacería de esa noche y el aire ya olía a sudor y miedo.

Adriano entró detrás de ellos con una actitud demasiado despreocupada. Tenía las manos metidas en los bolsillos y su costoso abrigo ondeaba mientras caminaba.

—Las celdas de abajo comenzaban a estar un poco abarrotadas —comentó con un tono ligero, casi aburrido—. Así que te traje a cincuenta de los peores. Traidores, soplones y la clase de escoria que abusa de quienes no pueden defenderse. Son todos tuyos. Haz lo que quieras con ellos.

No dije nada. Me limité a observar mientras mi mente comenzaba a calcular la emoción que me produciría la cacería.

Luca se acercó y se agachó frente a un hombre que temblaba de tal forma que le castañeteaban los dientes. En cuanto sus ojos se encontraron con los de Luca, una mancha oscura y húmeda se extendió por sus pantalones. Literalmente se había orinado encima por una simple mirada.

Eso hizo sonreír a Luca. No fue una sonrisa normal, sino el tipo de expresión retorcida y llena de odio que te ponía la piel de gallina. Parecía más vivo en aquel sótano que durante cualquier cena familiar.

—¿Es ese? —pregunté con voz inexpresiva.

Luca no se volvió hacia mí. Continuó contemplando al hombre con los ojos oscuros y vacíos.

—Sí —susurró—. Este es el pedazo de basura que… le hizo esas cosas a su propio hijo.

En ese momento, la pesada puerta metálica se abrió con un chirrido. Dante entró con expresión irritada mientras intentaba desprenderse de una chica que se aferraba a su brazo. Ella se aferraba a su manga como si su vida dependiera de ello, pero él se limitó a empujarla hacia el pasillo mientras le decía algo dulce para mantenerla satisfecha. Se arregló el cuello de la camisa y se acercó con tranquilidad, contemplando la fila de hombres temblorosos.

—¿Qué me perdí? —preguntó mientras consultaba su reloj—. ¿La fiesta comenzó sin mí?

Observé a los cincuenta hombres y luego a mis hermanos. La noche apenas comenzaba y yo tenía cincuenta formas diferentes de asegurarme de que aquellos hombres lamentaran haber nacido.

—Solo nos estamos preparando para jugar —respondí.

Extendí la mano hacia el arma que descansaba sobre la mesa. No era algo que se podía comprar en una tienda. Había pasado meses construyéndola pieza por pieza en mi laboratorio. Se trataba de un arco electrónico, elegante y de color negro mate, que se parecía más a un instrumento quirúrgico de alta tecnología que a un arma. Era ligero como una pluma, pero lo bastante potente para perforar una pared de ladrillos.

Recogí una de las flechas. También las había diseñado personalmente. No eran simples varas afiladas, sino que eran inteligentes.

Las puntas estaban fabricadas con un metal especial que no se limitaba a atravesar la piel. En cuanto impactaban en un blanco, enviaban una enorme descarga eléctrica directamente al corazón.

Las había programado para rastrear el calor, de modo que, una vez que se fijaba el objetivo, no había forma de escapar. Si disparaba, la flecha pensaba por mí. No importaba lo rápido que corrieran aquellos hombres ni dónde intentaran ocultarse en la oscuridad. Mis flechas los encontrarían y lo último que sentirían serían mil voltios de mi propia versión de la justicia.

—Llévenlos a la parte trasera —ordené.

Señalé las enormes paredes de cristal que se extendían del suelo al techo y daban a la oscuridad. Detrás de la mansión se encontraba el corazón de nuestra propiedad: hectáreas y hectáreas de bosque espeso.

Era nuestro parque de diversiones privado, un reino de dolor donde las reglas del mundo no existían.

Los soldados comenzaron a sujetar a los hombres por el cuello de sus camisas y a arrastrarlos hacia las pesadas puertas de acero.

—Asegúrense de que comprendan el mapa —añadí con una pequeña sonrisa siniestra en los labios—. No hay salida. Todo el bosque está rodeado por una cerca de alambre de púas electrificado de tres metros de altura. La única forma de salir de allí es regresar a través de esta casa. Y, para atravesarla, tendrán que pasar por encima de nosotros.

Contemplé el instante en que los prisioneros comprendieron su situación. Los ojos se les abrieron de par en par mientras observaban la oscura línea de árboles. No era solo un bosque, sino una jaula. Una jaula enorme, hermosa y verde. Podían correr hasta que les ardieran los pulmones y les sangraran los pies, pero siempre permanecerían atrapados dentro de nuestro mundo.

—Denles cinco minutos de ventaja —le indiqué a Adriano—. Quiero que piensen que tienen una oportunidad. Quiero que sus corazones latan con rapidez. Así los sensores de mis flechas fijarán mucho mejor los objetivos.

La emoción de la cacería, el poder de la tecnología y el control absoluto sobre cincuenta vidas. Para la mayoría de las personas, aquello habría sido una pesadilla. Para mí, era el único momento en que de verdad me sentía como un dios.

La amplia terraza trasera de piedra estaba abarrotada de la clase de hombres que gobernaban el mundo desde rascacielos de cristal.

No eran sujetos elegidos al azar. Eran herederos, directores ejecutivos e hijos de senadores. Eran los tipos con quienes había asistido a universidades de la Ivy League, con quienes negociaba acciones y quienes se sentaban frente a mí en salas de juntas donde se negociaban millones.

—Raphael —me llamó una voz.

Era Julian, el hijo de un magnate tecnológico al que había ayudado a apoderarse de una empresa rival el año pasado. Se ajustó las gafas de visión nocturna sobre la cabeza mientras sostenía un vaso de bourbon caro en la otra mano.

—Oí que actualizaste el software de los sensores del perímetro. Por favor, dime que eliminaste la «zona segura» cercana a la cerca. Esta vez quiero verlos recibir la descarga.

Ni siquiera levanté la mirada del arco.

—Lo arreglé, Julian. Si tocan la cerca, se iluminarán como un árbol de Navidad. Intenta no fallar esta vez.

Algunos de los hombres se rieron. No estaban allí para asistir a una gala ni a una subasta benéfica, sino para experimentar la euforia que solo los Capone podían proporcionarles. Habíamos crecido juntos y asistido a las mismas escuelas de élite. Ahora también compartíamos los mismos secretos oscuros.

—¿Pagaron la cuota de entrada? —pregunté sin mirarlos mientras calibraba la pantalla táctil de mi arco.

—Hasta el último centavo, Raphael —respondió uno de ellos, el hijo de un multimillonario que tenía un brillo cruel en los ojos—. Y las apuestas adicionales ya alcanzaron los diez millones por la primera muerte.

Contemplé las cincuenta sombras que corrían hacia la línea de árboles. Mi pantalla cobró vida y mostró cincuenta pequeñas señales térmicas que palpitaban.

—Las reglas son sencillas —dije, imponiendo mi voz sobre el murmullo grave y emocionado de los hombres—. El bosque es un circuito cerrado. Si llegan hasta la cerca, mueren. Si permanecen quietos, mueren. La única manera de «ganar» es regresar al sótano de la mansión antes de que salga el sol.

Hice una pausa y una sonrisa fría y cortante se extendió por mi rostro.

—Pero jamás hemos tenido un ganador.

Los hombres que me rodeaban se rieron y aferraron sus armas: rifles y ballestas de alta gama mientras esperaban mi señal.

Yo era quien les proporcionaba el terreno de juego para satisfacer sus deseos más oscuros, quien transformaba una aburrida noche de viernes en una cacería de la que se hablaría en susurros durante meses en las salas de juntas.

—Se acabaron los cinco minutos —susurré mientras desactivaba el seguro de mi arco—. The Void está abierto. Que tengan una cacería de puta madre, caballeros.