La Torre Ápex se erguía como un monolito de vidrio y acero en el corazón de Houston, reflejando el sol de la mañana de noviembre que teñía el cielo de un azul implacable. Dentro, en el piso ejecutivo, la sala de juntas principal era un santuario de poder corporativo: paredes de mármol negro pulido, una mesa ovalada de caoba que podía sentar a veinte, y ventanales del piso al techo que ofrecían vistas panorámicas de la ciudad bullente. Pero esa mañana, el 17 de noviembre de 2025, el aire estaba cargado de una tensión eléctrica, como el preludio de una tormenta. El aroma a café recién hecho se mezclaba con el perfume sutil de estrés humano: sudor nervioso, colonia cara y el leve olor metálico de la ansiedad.

Gabriela Rivera presidía la cabecera de la mesa, su traje sastre negro ceñido al cuerpo como una armadura forjada en venganza. Su cabello oscuro estaba recogido en un moño impecable, acentuando la dureza de sus ojos verdes, que escaneaban la habitación con la precisión de un depreda