Elzareth despertó antes del alba. La tierra estaba húmeda por el rocío, y un silencio extraño cubría el bosque como un sudario. No era paz lo que sentía… era la anticipación densa de un nuevo combate. El cielo aún no clareaba cuando se puso de pie y observó las casas de la aldea desde la colina. Algunas paredes seguían humeando de los ataques de la noche anterior, y en el aire flotaba el persistente olor a azufre y sangre. Aun así, la mujer se mantuvo firme.

Sus nudillos aún estaban magullados. La camisa rasgada en un costado mostraba una herida que no había tenido tiempo de sanar, pero ni por un segundo pensó en retirarse. Presentía que era el último día. Lo sentía en los huesos, en el temblor de la tierra, en la forma en que los animales del bosque se habían ocultado en la noche sin regresar. Hoy sería el enfrentamiento que tal vez le quitaría la vida.

Elzareth descendió hacia la aldea antes de que el sol asomara del todo. Reunió a los aldeanos en la plaza. Había ancianos, niños, ma