La vida en la aldea de Aster transcurría con calma, casi como un bálsamo después de las heridas que aún cargaba Adelia. Los primeros días fueron difíciles: las miradas de desconfianza, los murmullos al pasar… pero poco a poco, gracias a la paciencia y a la intervención de Cedric, los aldeanos comenzaron a aceptarla.—No te preocupes si te observan demasiado —le dijo él una tarde, mientras servía una infusión de hierbas—. Nunca han visto a alguien como tú, y menos con esa luz en los ojos.Adelia bajó la mirada. Esa “luz” era algo que sentía cada vez con más fuerza. En su interior parecía arder un fuego nuevo, un núcleo que respondía a todo lo que la rodeaba. Una brisa podía estremecer su piel como si la llamara, y a veces los objetos temblaban sin que los tocara.—¿Qué soy exactamente, Cedric? —le preguntó una noche mientras compartían pan y sopa caliente—. Ya no me siento la misma.Él guardó silencio un momento y abrió un libro viejo, con páginas amarillentas. —Dentro de ti hay un po

El invierno estaba ya instalado en Aster. La nieve cubría los tejados, el viento golpeaba las ramas desnudas y las casas crujían bajo el peso del hielo. Dentro del hogar de Cedric, sin embargo, la chimenea y el aroma de infusiones mantenían a raya al frío.Adelia, sentada en el suelo, intentaba hacer levitar cuatro piedras a la vez. Ya había fallado varias veces, y una de ellas casi le había golpeado la frente. Cedric, mientras tanto, tallaba runas en trozos de madera.—Concentración, Adelia. No peleas con patatas, trabajas con magia.Ella apretó los labios, y una de las piedras salió disparada contra una repisa, derribando una figurilla de cristal. Cedric alzó una ceja.—Esa pieza tenía trescientos años. Un regalo de una reina elfa.Adelia se tensó, pálida.—¿En serio?—No. La compré en el mercado. Pero el dramatismo enseña más rápido.Ambos rieron, y por un momento la tensión desapareció. Pero bajo aquella calma cotidiana, Adelia sabía que la oscuridad seguía creciendo más allá del

El aire estaba más denso esa mañana. Aster amaneció envuelto en una neblina espesa que se deslizaba entre los árboles como un ser vivo. Adelia abrió la ventana y por un instante creyó ver figuras en el borde del bosque: sombras altas, inmóviles, observándola. Pero al parpadear, ya no estaban.Bajó las escaleras en silencio. Ethan estaba junto al fuego, con una taza de té en las manos. Vestía una túnica oscura, sencilla pero elegante. Su mirada estaba fija en las brasas.—¿No duermes? —preguntó ella.—Lo suficiente. Anoche gritaste en sueños otra vez.Adelia frunció el ceño.—¿Me estabas vigilando?—Digamos que soy sensible a la energía. Tus gritos despiertan más que mis oídos.Ella bufó, molesta de que tuviera razón tan seguido. Desde su llegada, la presencia de Ethan alteraba algo en ella. No era desconfianza, pero sí la sensación de que estaba a punto de descubrir algo que no sabía si quería enfrentar.—Cedric salió temprano —dijo Ethan al fin—. Detectó una perturbación mágica en el

Drak, el Rey de los Vampiros, era una leyenda viva. Aunque tenía más de 2800 años, su apariencia no superaba la de un joven de veinticinco. Alto, de complexión atlética y músculos definidos como esculpidos en mármol, poseía una piel pálida como la luna invernal. Su cabello negro caía lacio hasta los hombros, y sus ojos verdes eran hipnóticos, como esmeraldas encendidas por la magia. No era solo su físico lo que cautivaba, sino la energía que lo rodeaba: antigua, peligrosa y profundamente atractiva.A diferencia de las leyendas humanas, los vampiros de su reino no eran monstruos de pesadilla. Caminaban bajo la luz del sol, se alimentaban sin matar, y vivían en sociedad con reglas estrictas impuestas por Drak. Su reino, oculto entre los riscos de las Montañas Sombra, era tan sofisticado como temido. Pero su visita a Aster no era una cortesía diplomática.—No vengo a declarar la guerra —dijo, sentado en el sillón más alto del salón de Cedric—. Pero si no detenemos el avance de la magia o

El viento había cambiado. No soplaba como lo hacía antes, con su ritmo regular de invierno. Ahora llegaba en ráfagas irregulares, cargadas de susurros, como si el bosque hablara en voz baja sobre secretos demasiado antiguos para los oídos humanos.Adelia lo sintió desde el amanecer. Su cuerpo reaccionaba antes que su mente, como si algo en su sangre ancestral vibrara en sintonía con el peligro.Marian permanecía en la biblioteca subterránea, protegida por runas y bajo la custodia silenciosa de Cedric. Dormía la mayor parte del día, y cuando despertaba, hablaba en lenguas olvidadas, frases inconexas sobre puertas que se abrían y ojos que no parpadeaban.Ethan patrullaba con más rigor que nunca. Se volvía más protector, más reservado. Drak no había regresado desde su misteriosa nota, y su ausencia era una herida invisible que nadie quería tocar.Aster se preparaba para lo que aún no entendía.—¿No vas a comer nada? —preguntó Ethan, empujando un plato hacia Adelia mientras ambos se senta