En su apartamento, Rafaela lloraba en el regazo de la amiga, desahogándose sobre lo que casi había hecho más temprano.

—No te preocupes, estoy aquí contigo. Vamos a encontrar una solución juntas —decía Kate, intentando consolar a la amiga.

—Realmente no quería que mi hijo fuera de Ethan, pero tampoco puedo pensar en abortar —Rafaela desahoga, con la voz quebrada.

—Entonces no necesitas contarle a él sobre el embarazo —Kate sugiere, intentando ofrecer una alternativa.

—Tienes razón. En realidad, pensé en eso mientras venía a casa —Rafaela responde, secándose las lágrimas con firmeza.

—¿En serio? ¿Y qué planeas hacer? —Kate pregunta, interesada.

—Él siempre dijo que se protege, así que no pensará que el bebé es suyo. En realidad, ni siquiera va a saber del embarazo —Rafa explica, ahora más confiada.

—Pero ustedes se ven todos los días, Rafa. Él va a notar cuando tu barriga empiece a crecer —Kate pondera.

—Cuando la barriga comience a aparecer, usaré ropa más holgada. Hay mujeres que casi ni parecen embarazadas, ¿sabes? —Rafaela se justifica.

—¿Crees que eso va a funcionar? —Kate pregunta, aún un poco escéptica.

—Claro que sí —Rafaela responde con firmeza. —No necesito hablar de mi vida personal con él. Y si todo sale bien, el bebé nacerá cuando yo esté de vacaciones.

Kate sonríe con los ojos brillando al escuchar la idea.

—Rafa, tienes razón. Y aunque él lo descubra, nunca va a pensar que ese niño es suyo —dice Kate, animada.

—Exactamente. Ahora, mi enfoque es cuidar de mi salud y mantener mi empleo —Rafaela afirma, sintiéndose más decidida.

—No te preocupes, voy a asegurarme de que nadie de Recursos Humanos sepa de tu embarazo. Así evitamos cualquier chisme innecesario —Kate promete.

—Gracias, amiga —Rafaela agradece, sintiéndose aliviada por tenerla a su lado.

[…]

Al día siguiente, Rafaela llega temprano al trabajo, pero pronto es llamada por Ethan, que claramente no está de buen humor.

—¡Este café que me trajiste está amargo! —él reclama, con la voz llena de irritación.

—Pero usted dijo que no le gusta el café con azúcar —Rafaela responde, intentando entender la insatisfacción.

—Aun así, lo odié. Trae otro —él ordena, sin disimular el desagrado.

Rafaela va a la cafetería y trae otro café, pero Ethan lo rechaza nuevamente.

—Olvídate del café, parece que hoy no consigues hacer nada bien —él la reprende, con un tono de voz duro.

—¿Yo? —Rafaela pregunta, incrédula con la crítica.

—Mañana por la noche habrá una cena en la casa de uno de los inversionistas de la empresa. Necesito que me acompañes —Ethan anuncia, cambiando bruscamente de asunto.

—¿Quiere que vaya con usted? —Rafaela pregunta, sorprendida.

—Es de trabajo, no pienses en otra cosa —él responde, como si la simple idea de cualquier otro motivo fuera absurda.

—No pensé —ella responde, controlándose para no mostrar el desagrado.

—Vístete apropiadamente y no me hagas pasar vergüenza —él dice con desdén.

Rafaela lo mira con una expresión furiosa, pero prefiere no responder.

—Ahora vete, tengo más que hacer —Ethan finaliza, volviendo a ignorarla.

—Con permiso —Rafaela dice antes de salir de la sala. En cuanto cierra la puerta, insulta mentalmente a Ethan, deseando poder darle un puñetazo en la cara. Pero en vez de eso, vuelve al trabajo. Investigando sobre la cena que Ethan mencionó, descubre que será en un lugar muy elegante y alejado de la ciudad. Ella percibe que realmente no puede vestirse de cualquier manera. Entonces, después del trabajo, pasa por una tienda y compra un vestido de fiesta elegantísimo, que realza su cintura —algo que, en breve, dejará de ser una preocupación.

—Creo que esto será suficiente para evitar que el señor arrogante pase vergüenza —murmura, poniendo los ojos en blanco al recordar la forma en que Ethan habló con ella.

La noche de la cena finalmente llega. Como el lugar del evento está muy lejos, Rafaela toma un taxi, pagado por la empresa, para llevarla hasta allí, donde esperará a Ethan. El lugar es una mansión lujosa, con un jardín enorme, que la hace parecer uno de los castillos de la realeza británica. Aunque ya ha frecuentado varios espacios lujosos, ese es, sin duda, el más impresionante que ha visto. Como Ethan aún no ha llegado, Rafaela aprovecha para explorar el jardín, cubierto de rosas rojas. Mientras camina, recibe una llamada de Ethan.

—Buenas noches, señor.

—Ya llegué. ¿Dónde estás? —él pregunta, ignorando el saludo.

—Estoy en el jardín. ¿Dónde está usted? Voy a su encuentro —Rafaela responde.

—También estoy en el jardín. ¿Por qué no te veo? —Ethan pregunta, irritado.

Rafaela lo busca con la mirada hasta divisarlo con el teléfono en la mano, entre las rosas del jardín. La escena es hermosa y, sin darse cuenta, su corazón se acelera. Como siempre, Ethan está impecable en su traje hecho a medida, el cabello negro peinado hacia atrás. Incluso con ropa social, la definición de sus músculos es evidente.

—¿Por qué no respondes? ¿Crees que tengo toda la noche? —él pregunta impaciente, rompiendo la magia del momento.

—Lo estoy viendo. Voy para allá inmediatamente —Rafaela responde, colgando el teléfono. —Lindo, hasta que abre la boca y revela que es un caballo. —Ella ríe sola, mientras camina hacia él.

Cuando Ethan la ve, parpadea varias veces, sorprendido al reconocer a su secretaria. Inmediatamente, recuerda la noche pasada juntos, los mechones de cabello de ella esparcidos por el colchón y los gemidos bajos que hacía.

—Disculpe la demora, señor —Rafaela dice sonriente, al acercarse.

Ethan cierra los ojos y sacude la cabeza, intentando alejar los recuerdos.

—Vamos ya. No estamos aquí para pasear —él dice, extendiendo la mano para ella, entrando juntos en la mansión.

A pesar de su comportamiento rudo, Ethan mantiene una fachada educada y caballeresca delante de los demás. Cuando entran en la sala principal, algunas personas dejan lo que están haciendo para observar a la pareja que acaba de llegar.

—Vaya, si no es el nuevo director de la inmobiliaria más rica del país —un hombre de aparentemente 40 años se acerca, saludando a Ethan.

—Hola, Cristian —Ethan lo saluda.

—Como siempre, bien acompañado. ¿Quién es la dama de turno? —Cristian pregunta con un tono machista, que hace que Rafaela sienta repulsión inmediata.

—Esta no es una de mis chicas —Ethan responde, sin esconder el desdén. —Se llama Rafaela, es mi secretaria.

—¿Una mujer tan linda aún no se ha convertido en una de tus chicas? Veo que ya no eres como antes —Cristian ríe, con un aire de superioridad.

—No me molestes, Cristian. Ya hicimos lo que debía hacerse —Ethan responde con una sonrisa forzada.

Rafaela abre la boca para responder a esos dos sin noción, pero es interrumpida por la aproximación de otro hombre.

—Con permiso, el señor James espera a todos en el comedor —informa uno de los responsables por la organización del evento.

—Gracias —Ethan responde.

Rafaela acompaña a Ethan hasta el comedor, pero no deja de notar que los ojos de Cristian continúan siguiéndola. Ella siente una mezcla de repulsión y incomodidad, pero mantiene la compostura, sabiendo que está allí por trabajo. Sentándose a la mesa, permanece en silencio, escuchando a Ethan conversar con el anfitrión sobre las nuevas inversiones de la inmobiliaria. Aunque odia el asunto, sabe que necesita prestar atención, pues después deberá hacer un informe detallado sobre la cena.

Cuando los camareros comienzan a servir la cena, Rafaela siente un malestar al ver el pedazo de bistec poco cocido en su plato. Un revolvimiento se forma en su estómago y siente unas enormes ganas de vomitar.

—Esto no puede pasar ahora —piensa desesperada, luchando para mantener la compostura.