—Valen, ¡discúlpate con Sofía ahora mismo! ¡O no nos culpes si te quitamos algunos de tus futuros privilegios como Luna temporalmente, según la ley de la manada! —La amenaza de Carlos resonó fuerte y clara, sin dejar espacio para discusiones.

Antes de que pudiera hablar, Sofía, entre lágrimas, agarró el fuerte brazo de Carlos, negando con la cabeza desesperadamente. Las lágrimas rodaban por su rostro, haciéndola parecer aún más lastimera.

—No es culpa de Valen, vine a disculparme yo misma. Si no fuera por mí... Valen no habría terminado así... —sollozó, su cuerpo temblaba ligeramente.

Diego, siempre directo, estaba furioso. Atrajo a Sofía hacia un fuerte abrazo, murmurándole palabras de consuelo. —¡Ya basta Sofía, deja de defenderla! Sabemos cómo es Valen. ¡Simplemente está celosa de ti!

—¡Con nosotros respaldándote, no tienes que aguantarle nada! ¡Nadie en la manada del Bosque Negro se atreverá a intimidarte de nuevo!

Carlos resopló, lanzándome una mirada viciosa con sus profundos ojos de lobo. —¿Quién más te obligaría a arrodillarte si no fuera ella? ¿Había alguna otra alma viviente en esta cueva hace un momento?

—Acabamos de pedirle al artesano que trajera tu vestido de Luna para que Sofía se lo probara. ¡Vaya que te enteras rápido de las noticias!

Mi mirada se volvió gélida, con un toque de ferocidad lobuna, mientras observaba directamente a Sofía, quien estaba acurrucada en los brazos de Diego, pero me espiaba en secreto por el rabillo del ojo.

Ese vestido de Luna... lo había comenzado a preparar mi madre para mí hace tres años. Simbolizaba el estatus y la gloria de la futura Luna. Fue hecho a mano por el artesano más experimentado de la manada y bendecido por la Diosa de la Luna, era invaluable. Mamá había puesto su corazón y alma en convertirme en la Luna más deslumbrante que el Bosque Negro hubiera visto jamás.

Y ahora, había caído en manos de Sofía, esa omega de origen desconocido.

Sofía pareció sentirse herida por mi mirada y lloró aún más desesperadamente.

—Lo siento, Valen, yo... solo lo mencioné casualmente... no fue mi intención. Te devolveré el vestido ahora mismo...

Dicho eso, intentó zafarse de los brazos de Diego nuevamente, para arrodillarse ante mí.

Pero antes de que su frente tocara la piedra, Diego la levantó con más fuerza, atrayéndola posesivamente contra su amplio pecho.

—¡No necesitas disculparte con ella, Sofía! ¡Es solo un estúpido vestido! ¡No es gran cosa! ¡Por los materiales de este vestido, yo te pagaré con todos mis ahorros de futuro alfa! —La voz de Diego estaba llena de desdén.

El rostro de Carlos se endureció, sus ojos estaban llenos de ira y advertencia mientras me miraba. —Sofía es solo una huérfana sin hogar, Valen. ¿Realmente necesitas reaccionar así? ¿Dónde está tu generosidad?

—Fuimos nosotros quienes le pedimos al artesano que trajera el vestido, y fuimos nosotros quienes le pedimos a Sofía que se lo probara. Si quieres culpar a alguien, ¡cúlpanos a nosotros!

—Pero te lo advierto Valentina, si te atreves a dejar que esto afecte la próxima ceremonia, y el nuevo alfa se queda sin pareja en su propio ritual de unión, ¡veremos dónde esconderá la manada Deluna su cara!

Después de lanzar su advertencia, Carlos y Diego se marcharon de mi cueva con una Sofía aún sollozante, sin mirar atrás ni una sola vez.

Dejándome sola en la fría cama de piedra, lamiendo silenciosamente las heridas profundas de mi alma.

"Carlos, Diego, no tienen que preocuparse esta vez. Me iré por mi cuenta".

Debido a mis lesiones faciales y la reacción mágica adversa, mi ceremonia de apareamiento con el futuro alfa se pospuso por medio mes.

Pasé una semana recuperándome en mi cueva de la manada antes de apenas poder caminar. Durante ese tiempo, Carlos y Diego no aparecieron ni una sola vez.

Sofía, sin embargo, se dejaba ver a menudo en las áreas comunes de la manada, ya fuera jugando con lobos jóvenes bajo la luz de la luna o junto al arroyo, aceptando comida ofrecida ansiosamente por otros lobos machos.

En las imágenes que circulaban dentro de la manada, siempre se la podía ver con Carlos o Diego. El rostro de Sofía siempre resplandecía con una sonrisa feliz y tímida, su tez suave y clara contrastaba fuertemente con mis horribles cicatrices, un recordatorio constante y doloroso.

Luché por mantener la compostura y cerrando esas imágenes de mi mente, empujé la puerta de piedra de mi cueva. Simplemente no esperaba ser recibida por casi todos los miembros de la manada del Bosque Negro reunidos en la plaza exterior.

—¿Así que esta es la futura Luna, la señorita Valen, verdad? ¿Escuché que buenas cosas vienen pronto con el alfa? —Gritó una voz maliciosa.

—Más que eso, ¡oí que el Bosque Negro pronto tendrá dos "amantes", y la otra es la señorita Sofía! —Se burló otra voz.

—Ni siquiera es la ceremonia todavía, ¿por qué la señorita Valen está usando una máscara? ¿Está... avergonzada?

Usando la máscara especial que mamá hizo para mí, miré impotente al administrador de la manada.

Se apresuró a acercarse, explicando en voz baja. —Fueron los alfas Carlos y Diego. Dijeron que, para celebrar tu recuperación inicial y para disipar rumores, todos los miembros de la manada se reunieran para... anunciar la fecha de tu unión con el futuro alfa con anticipación, y también... para elevar el estatus de la señorita Sofía en la manada.

Me di la vuelta para huir, pero Sofía rápidamente se interpuso en mi camino, con los ojos llenos de lágrimas. —Valen, esta reunión es especialmente para ti. Si te vas, ¿significa que... todavía no me has perdonado?

Fruncí el ceño. —Deja de actuar y apártate.

Intenté rodearla para llegar a los escalones de piedra, pero Sofía de repente agarró mi muñeca y tiró con fuerza.

Caí pesadamente sobre el suelo de piedra, y la máscara en mi rostro se desprendió por completo.

Al instante, los jadeos resonaron por todas partes.