Para ellos, era como si me estuvieran concediendo un enorme favor, sus órdenes como candidatos a alfa no dejaban espacio para discusión.

La amargura y el aullido lastimero de mi loba se acumularon en mi pecho, cada respiración traía consigo un dolor desgarrador.

Después de soltar sus frías órdenes, Carlos y Diego se transformaron en lobos y salieron disparados de mi cueva, dirigiéndose directamente hacia la guarida donde Sofía se estaba recuperando.

El rugido de Carlos llegó desde lejos. —¡La paciente de la cueva inferior, cuídenla bien! ¡Si algo le pasa a Sofía, todo su equipo de patrulla se unirá a los fantasmas de la Manada Sombra Nocturna!

Diego añadió inmediatamente, con voz gélida. —Lo que dijo Carlos también va por mí. Si lo arruinan, lo pagarán.

Era obvio quién era esa "paciente especial".

Miré fijamente al techo de la cueva, con una pesadilla de recuerdos reproduciéndose en mi cabeza.

Antes de que Sofía Mendoza apareciera, el vínculo entre nosotros tres era legendario en la manada del Bosque Negro. Desde jugar juntos bajo la luna cuando éramos cachorros, hasta cazar y defendernos de enemigos como adultos, éramos inseparables.

Cada vez que me molestaban porque no había dominado mis poderes de Luna, ellos dos se paraban frente a mí, protegiéndome con su presencia de candidatos a alfa y sus garras.

En noches de tormenta, me traían el salmón más gordo. Después de una cacería, sin decir palabra, me empujaban la mejor parte de la presa. En la luna llena de mi Ceremonia de Mayoría de Edad, trabajaron juntos, usando Musgo Luminoso y Flores Lunares para crear un claro de ensueño para mí.

Esas escenas eran tan vívidas en mi mente, pero ahora todo era diferente.

Sofía fue "rescatada" por Carlos y Diego de las garras de los Sombra Nocturna hace dos meses, durante una redada contra sus fuerzas restantes.

Cuando la vi por primera vez, Carlos y Diego me tenían detrás de ellos, sus ojos estaban llenos de sospecha y cautela mientras miraban a Sofía.

Carlos me había ordenado. —Valen, mantente alejada de esta omega de origen desconocido, no queremos que te metas en problemas.

Y Diego le había gruñido a una Sofía encogida de miedo. —Recuerda, ¡Valen es la Luna a quien debes obedecer! ¡Muestra cualquier falta de respeto y te romperé el cuello!

Pero después, yo me convertí en el "problema" del que debían cuidarse.

Sus palabras también cambiaron y esos ojos de lobo que una vez solo me reflejaban a mí, comenzaron a mirar cada vez más a Sofía.

—Sofía ha tenido una vida difícil y es solo es un cinturón decorativo, Valen. Como futura Luna, déjaselo. Considéralo como una muestra de compasión de la Manada Bosque Negro. —Había dicho Carlos.

—La mayoría de edad de Sofía también será en la próxima luna llena, Valen. Hagamos su celebración primero. La tuya, la haremos después de que Carlos y yo decidamos quién será el alfa. —Había dicho Diego.

—A Sofía le gusta tu capa de piel de Lobo Nival, Valen. De todos modos, casi no la usas, así que dásela, deja que se vea un poco más presentable. —Esta vez, fueron ambos, al unísono.

Yo solo había cuestionado a Sofía por tomar hierbas raras de las reservas sin permiso, de acuerdo con las reglas de la manada.

Ella simplemente se arrodilló ante mí, miró a Carlos y Diego, luego comenzó a abofetearse a sí misma, llorando.

Carlos y Diego ni siquiera preguntaron qué había pasado; la furia de ambos candidatos a alfa me golpeó de una vez.

—¡Solo son unas hierbas, Valen! ¡¿No puedes tolerar los actos de una huérfana?! —Los ojos de lobo de Carlos destellaron con decepción.

—¡¿Qué alfa se atrevería a confiarle la manada a una Luna tan cruel como tú?! —Las palabras de Diego fueron como picos de hielo en mi corazón.

Todas mis explicaciones murieron en mi garganta porque el orgullo de mi loba no me permitiría mostrar debilidad.

Carlos se inclinó, consolando a Sofía con una gentileza que nunca le había visto, y la tomó en sus brazos. Diego lo siguió de cerca, me lanzó una mirada recelosa, y se fue sin mirar atrás.

Desde ese día, el vínculo entre nosotros se rompió verdaderamente.

Los futuros alfas que una vez juraron protegerme, terminaron siendo quienes me empujaron al abismo.

***

A la mañana siguiente, un aprendiz del artesano que hacía mi vestido de Luna me trajo un mensaje.

—Futura Luna, señorita Valen, los candidatos a alfa Carlos y Diego han ordenado conjuntamente que el vestido ceremonial preparado para usted sea llevado... dijeron... que es para que la señorita Sofía se lo pruebe...

Antes de que pudiera procesarlo, Sofía empujó la puerta de mi cueva, su expresión era deliberadamente afligida.

—Valen, ¿estás bien? —Comenzó, con voz tímida.

—Lo siento tanto, no sabía que esos Sombra Nocturna realmente lo harían. Todos pensamos que solo estaban fanfarroneando sobre provocar el incendio... y nunca esperé que Carlos y Diego eligieran salvarme a mí primero...

Yo yacía en la cama de piedra, incapaz de moverme, cada respiración enviaba punzadas de dolor por mi rostro. Pero ella parecía ser quien había sufrido alguna terrible injusticia, sollozando desconsoladamente.

Sus rodillas golpearon con fuerza el suelo de piedra mientras seguía suplicando. —Valen, por favor perdóname, no me eches. Yo solo tengo a los alfas Carlos y Diego para apoyarme en este mundo...

Al segundo siguiente, dos figuras irrumpieron. Diego rápidamente levantó a Sofía y la protegió detrás de él, ambos pares de ojos lobunos me miraban con furia.

—¡Valentina! ¡¿Ni siquiera puedes comportarte cuando estás herida?! ¡¿Todavía intentas causarle problemas a Sofía?!