—¡Por la Diosa de la Luna! ¿Esa... esa realmente es la cara de una loba? ¡Es más aterradora que un Sabueso Infernal!

—Escuché que la señorita Valen fue capturada por los de la Manada Sombra Nocturna y la obligaron a transformarse en medio de un fuego mágico... ¿es cierto?

—Pobre futuro alfa, tendrá que casarse con semejante... monstruo como Luna.

En cuanto las palabras salieron, Sofía expertamente se arrodilló frente a mí otra vez, levantó su mano y comenzó a abofetear frenéticamente su propio rostro impecable.

—Hermana Valen, ¡lo siento! ¡No lo hice a propósito! De verdad, lo siento...

Su boca pedía perdón, pero su pie estaba firmemente plantado sobre mi máscara, por lo que la rabia ardió dentro de mí y la empujé con fuerza, intentando recuperar mi máscara.

Al segundo siguiente, una poderosa fuerza desde atrás me lanzó al suelo.

Mi frente golpeó con fuerza contra los escalones de piedra, la piel apenas cicatrizada se abrió al instante, y la sangre de lobo comenzó a gotear por mi mejilla.

Sin siquiera mirarme, el alfa Carlos corrió hacia adelante y cuidadosamente tomó entre sus brazos a la llorosa Sofía, quien interpretaba perfectamente el papel de damisela en apuros.

—¡Valentina! ¿Qué crees que estás haciendo? —El rugido de Carlos silenció la plaza.

—¡Estamos a punto de anunciar públicamente la fecha de la unión hoy! ¿Tienes que seguir molestando a Sofía?

Los ojos de lobo de Diego se abrieron de par en par, mirándome con furia, su rostro se había convertido en una máscara de severa advertencia. —¡Valen! ¡Nunca pensé que te convertirías en esto! Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, ¡jamás habría aceptado traerla a la manada!

—¡Ella es solo una omega huérfana! ¿Esa es razón suficiente para que la ataques una y otra vez? ¡Tú naciste con todo! ¡Sofía Mendoza no tiene nada! ¿Por qué no puedes mostrarle ni un ápice de compasión?

Los miembros de la manada que nos rodeaban, ya simpatizantes de Carlos y Diego debido a mi desfiguración, ahora se pusieron completamente de su lado, defendiéndolos a ellos y a la "débil y digna de lástima" Sofía.

—Parece que la señorita Valen arruinó su propia cara y ahora no soporta ver a nadie más ser feliz, ¿no?

—¿Una loba tan mezquina merece ser la Luna de Bosque Negro? El futuro alfa es verdaderamente misericordioso.

—Escuché que los lobos con defectos físicos tienden a tener problemas mentales también. ¿Quizás la señorita Valen se ha vuelto loca?

El grupo de hombres lobo retrocedió unos pasos, como si yo fuera algún tipo de plaga.

Me mordí el labio con tanta fuerza que saboreé el sabor metálico de mi propia sangre, solo para evitar que las lágrimas cayeran. Aturdida, recogí la máscara que Sofía había pisoteado y ensuciado, me la volví a poner.

Carlos soltó un resoplido despectivo. —¿Para quién intentas parecer digna de lástima? No pensaste en las consecuencias cuando hiciste tu movimiento, ¿verdad?

—Te lo advertí Valentina, si te atreves a tocar un solo cabello de Sofía otra vez, ¡la ceremonia de unión se cancela! ¡Bosque Negro absolutamente no tendrá a una lunática como Luna!

Diego inmediatamente saltó sobre una roca, rugiendo a todos los hombres lobo. —¿Lo sabían todos? Esa emboscada de Sombra Nocturna de la última vez, ese fuego mágico... ¡todo fue planeado por nuestra "estimada" señorita Valen aquí presente!

—Estaba celosa de la atención que los candidatos a alfa le prestaban a Sofía, temerosa de perder su posición como Luna, ¡así que conspiró con Sombra Nocturna para intentar deshacerse de Sofía! ¡Una loba tan cruel como ella no fue ejecutada solo porque Sofía fue misericordiosa y suplicó por ella! ¡Y ahora todavía tiene el descaro de atacar a Sofía como un perro rabioso! A su ceremonia de unión... ¿se atreverían a asistir?

Sus palabras los golpearon como un trueno.

—¿La señorita Valen contrató a los de Sombra Nocturna para secuestrarla a Sofía y a ella? ¿Solo para luchar por el afecto del alfa? ¿Está loca esa mujer?

—¿En qué se diferencia esto de la traición? ¡Insultarla es el castigo más leve, está muy lejos de ser suficiente!

—Su padre, el Anciano Deluna, murió joven. ¡Nadie le enseñó cuáles son las responsabilidades de una Luna!

—Con razón estaba tan desesperada por anunciar la fecha de unión tan pronto como pudo caminar. ¡Temía que el futuro alfa huyera! ¡Lástima que su cara esté arruinada!

Las palabras burlonas, como flechas envenenadas, atravesaron mi corazón. Mis uñas se clavaron profundamente en mis palmas y con los ojos enrojecidos, miré fijamente a Carlos.

—No te preocupes, Carlos. No te molestaré más y definitivamente, no seré tu Luna. —Mi voz fue tranquila, pero firme.

Carlos realmente se rio, como si hubiera escuchado el chiste más gracioso del mundo. Caminó lentamente hacia mí, agarrando bruscamente mi barbilla.

—¿No serás Luna? Valen, ¿todo lo que has hecho no ha sido para convertirte en la Luna de Bosque Negro? ¿A quién intentas impresionar con estas palabras nobles ahora? —Su cálido aliento en mi rostro me dio náuseas.

—¡En toda mi vida, nunca he visto una perra tan descarada! Si anunciara la cancelación de nuestra unión ahora mismo, ¿te cortarías la garganta frente a mí para amenazarme después?

—He visto demasiados de tus trucos, Valen. ¡No creas que volveré a caer en ellos! ¡Será mejor que te comportes!

Con eso, Carlos y Diego, protegiendo a una Sofía que aún "temblaba", abandonaron la plaza sin mirar atrás.

Los miembros de la manada, conmocionados, también se apresuraron a alejarse.

Dos minutos después, la "revelación" del beta Diego se había extendido por todo el territorio de Bosque Negro, y yo me convertí en la enemiga pública número uno de todas las manadas.

Permanecí derrumbada sobre las frías losas de piedra durante mucho tiempo, hasta que cayó la noche.

Solo entonces, el mayordomo de la manada se atrevió a acercarse con cautela, su voz era temblorosa. —Señorita... la señora... ella regresará pronto, usted...

—Ayúdame a empacar mis cosas. Me voy esta noche al Refugio del Bosque por el pasaje secreto.

No quería quedarme en ese lugar ni un segundo más.

Justo cuando estaba a punto de entrar en el pasaje secreto, el enlace mental de Carlos penetró mis pensamientos.

"Esta noche fue solo una advertencia, Valentina. No haré público tu complot de la emboscada, pero no habrá una próxima vez. A partir de ahora, deberías saber lo que puedes y no puedes hacer. La ceremonia de unión aún puede realizarse, pero con una condición: que te arrodilles ante Sofía y supliques su perdón."

"Carlos, realmente no habrá una próxima vez entre nosotros".

"Y tampoco un; a partir de ahora".

Corté decisivamente todos los enlaces mentales con él.

Arrastrando mi bolsa, entré en el oscuro pasaje secreto sin mirar atrás.

"Adiós y buen viaje, a mis ridículos, y supuestamente destinados, alfas".