El palacio de Zafir resplandecía, sus torres negras reflejando el sol poniente como espejos de obsidiana. El gran salón, preparado para el banquete en honor a Lila y Mara, las nuevas princesas, estaba transformado. Guirnaldas de jazmín y rosas blancas colgaban de las columnas de ébano, sus pétalos perfumando el aire con un dulzor que se mezclaba con el olor a cera quemada de las antorchas y el humo de las cocinas, donde se asaban cerdos y panes.

El suelo de mosaico, pulido hasta brillar, reflejaba las llamas, creando un juego de luces que danzaban en las paredes de mármol talladas con escenas de victorias antiguas. Mesas largas, cubiertas con manteles de lino bordados en hilos dorados, rebosaban de manjares: bandejas de carne glaseada con miel, cestas de panes crujientes, jarras de vino especiado con clavo y canela, y pasteles de frutas decorados con pétalos comestibles. Los músicos, en un rincón, tocaban liras y tambores, sus notas suaves llenando el espacio, mientras los sirvientes,