Theron sorria.

Não era euforia. Era satisfação contida — o tipo de prazer que só quem domina o jogo desde o início conhece.

Diante dele, o mapa do vilarejo desenhado à mão. Marcas de carvão destacavam os pontos vulneráveis: o lado norte da muralha, a estufa de ervas, a praça central, a casa de Selena.

— Com uma carta — disse, os olhos fixos no círculo que marcava o centro do vilarejo. — Bastou uma carta para separar o casal que todos julgavam inquebrável.

Ele se afastou da mesa com calma. Nenhum movimento era impulsivo. Tudo estava previsto. Calculado.

— Darian acreditou. Nem hesitou.

Não procurou.

Não questionou.

— Porque o orgulho é sempre mais forte que o amor.

Selena caminhava entre os canteiros de ervas, mas seus pensamentos estavam distantes.

A brisa da manhã trazia o cheiro da terra úmida, mas também algo estranho… metálico.

Um arrepio correu por sua espinha.

Parou.

O vento havia mudado.

E com ele, o som ao redor.

A floresta que costumava vibrar em vida parecia agora conter o f