O sol mal havia tocado as torres mais altas quando a caravana chegou.

A trilha aberta pela floresta se alargava diante deles como um convite antigo sendo renovado. O castelo, imponente no horizonte, parecia mais vivo naquela manhã. As pedras, antes frias e austeras, agora carregavam outra energia — como se soubessem que não abrigariam mais apenas nobres, mas o coração de um novo povo.

Os portões se abriram com solenidade.

Nenhum som de alarme, nenhuma urgência. Era diferente daquela vez em que Selena cruzara aqueles muros pela primeira vez, com os olhos carregando dúvidas e os pés ainda pesando como se estivessem pisando em território inimigo.

Dessa vez, ela entrava à frente. Não por imposição, mas por escolha.

Os guardas do castelo estavam perfilados, um de cada lado da entrada. Quando a primeira carruagem cruzou os portões, todos inclinaram a cabeça.

Não em gesto de protocolo.

Mas em respeito.

Selena respirou fundo. Seus passos eram firmes, mas seu peito carregava o p