Voltei ao salão tentando me recompor, mas minhas pernas ainda carregavam o peso do corredor. O que tinha acabado de acontecer?

A paz frágil que Nathaniel e eu havíamos costurado nas últimas horas… já tinha se rompido? Era isso?

Engoli em seco, mantendo a postura ereta, porque não havia espaço para hesitação ali dentro. O salão estava lotado — o som dos saltos, o burburinho das conversas, o tilintar das taças — tudo se misturava ao clarão quase ensurdecedor dos flashes.

Não tive tempo de deixar meus pensamentos me arrastar. Assim que cruzei a porta, os flashes das câmeras explodiram contra mim, cegando por um instante. Jornais, revistas, sites — todos queriam um registro da mulher por trás da Bennet Crown.

E então eles vieram. Investidores, joalheiros, empresários de outras casas de luxo… todos disputando um cumprimento, um sorriso, um segundo da minha atenção.

— Senhora Bennet, a coleção está magnífica! — disse um magnata italiano, apertando minha mão com exagerado entusiasmo.

— Um ma