O jantar com os italianos havia terminado, mas o nome de Valentina ficou pairando na mente de Maxim e de Nikolai como uma sombra incômoda. Nenhum dos dois confiava em pessoas que apareciam de repente, ainda mais envoltas em beleza e mistério.

No entanto, era impossível negar: a mulher sabia como usar cada gesto, cada olhar, como se dançasse em um tabuleiro invisível, movendo peças sem esforço.

Nos dias seguintes, ela encontrou formas sutis de reaparecer. Primeiro, em reuniões casuais organizada