A palavra pairou no ar mofado da clínica, mais pesada e mais perigosa do que o homem inconsciente na jaula.

O Consórcio.

Não era um nome. Era uma sentença. Lara e Marina olharam para Gabriel, esperando uma tradução para aquele novo termo em seu léxico de pesadelos.

— O que é o Consórcio? — perguntou Lara, a voz um fio.

Gabriel passou a mão pelo rosto, a exaustão da luta se misturando com o peso da nova revelação. Ele se encostou na parede, a dor em seu ombro o forçando a se apoiar.

— Não é uma empresa. Não é uma gangue. Pense nele como um clube exclusivo para homens muito ricos e muito poderosos, com uma moralidade muito flexível — ele começou a explicar, a voz baixa e grave. — Homens como o seu pai. Como Valente. Eles não sujam as próprias mãos. Eles agem nas sombras. Compram políticos, juízes, policiais. Manipulam o mercado. Eliminam concorrentes que não podem ser comprados. Eles são o poder invisível que realmente comanda as coisas. E, pelo visto, seu pai quebrou uma das regras do