A la mañana siguiente, mientras intentaba consolar a Tomás, que otra vez se quedó sin desayunar junto a su padre, los molestos golpes en la puerta volvieron a interrumpir la tranquilidad.

—El consejero anciano ordena que vayas a la sala del consejo —anunció una voz fría desde el otro lado de la línea.

Antes de que Mateo comenzara a enredarse con Lucía, los sirvientes todavía me dirigían la palabra con mucho respeto, me llamaban «señora Camila». Pero ahora… mi verdadera identidad se había vuelto algo confusa, indefinida, casi imperceptible.

Dentro de la manada del Bosque Gris, incluso los omegas —los de menor rango— me miraban por encima del hombro, como si yo no valiera nada.

Cuando llegué a la sala del consejo, todos los ancianos estaban allí, reunidos con su habitual resplandor, junto a los nobles de la manada.

Las sonrisas de los consejeros eran radiantes, casi divertidas, cuando miraron a Lucía con una alegría fingida.

—Felicitaciones —dijo uno con voz entonada—. La curandera ha confirmado oficialmente que Lucía está embarazada.

Mis ojos, de manera involuntaria, se giraron hacia Mateo. Él sostenía con fuerza la mano de Lucía, como si nada más le importara, su cara emitía una felicidad que no se molestaba en disimular.

El consejero anciano de mayor rango, el más respetado entre todos, se adelantó con respeto. Inclinó la cabeza al instante y, con un gesto formal, reconoció oficialmente a Mateo como el legítimo alfa de la manada del Bosque Gris. Los demás consejeros la siguieron, uno por uno, rindiendo reverencia.

—Solo la señora Lucía —declaró con voz decidida— tiene la capacidad de dar a luz al heredero legítimo que nuestra manada merece.

Después, sin molestarse en bajar la voz, uno de ellos me lanzó una mirada de desprecio y soltó un gruñido.

—No como ciertas personas, que pretenden alterar la pureza del linaje lobuno con un hijo ilegítimo.

Siempre me habían despreciado.

Ellos no conocían mi verdadera identidad. Para ellos, yo no era más que una forastera sin nombre alguno, una mujer de orígenes dudosos que se había ganado el favor de Mateo con su apariencia, con artimañas baratas.

Ellos, en cambio, adoraban a Lucía, de sangre pura, modelo de la nobleza lupina.

Qué ironía. Yo, la única hija del rey lobo de Suravia, una princesa por derecho propio, me había tragado años de humillación y desprecio solo para ayudar a mi compañero a ganarse el apoyo de estos hipócritas y arrogantes.

Justo en ese entonces, Mateo pareció recordarme. Dio un paso como si quisiera acercarse, pero Lucía, con una delicadeza premeditada, lo sujetó por el borde de la túnica.

Mateo buscó ansioso en mi rostro alguna señal de enojo, un reproche, algo que le confirmara que aún me dolía. Pero no encontró nada.

Yo no dije ni una sola palabra. Simplemente, me di la vuelta y me marché.

Quedaban seis días para irme. A estas alturas, lo que hiciera Mateo o dejara de hacer ya no tenía nada que ver conmigo.

Desde que supo que Lucía estaba embarazada, no se había separado de ella. Y esa mañana, como ya era costumbre, tampoco apareció.

Yo decidí concentrarme solo en Tomás. Lo llevé a jugar, corrimos por todo el jardín, y, por fin, por primera vez en varios días, no lloró pidiendo ver a su padre.

Jugábamos a la pelota entre los setos cuando, de pronto, al dar la vuelta por una esquina cercana, nos encontramos de frente con la escena perfecta: Mateo paseaba por el camino de flores, llevando del brazo a Lucía con un aire triunfal.

Los ojos de Tomás se iluminaron. Acababa de abrir la boca para gritar «papá», cuando la voz sentimental y repentina del jardinero se adelantó.

—Alfa, Lucía… ustedes son, sin duda alguna, la pareja más amorosa de toda nuestra manada.

Mis pasos se detuvieron en seco. Lucía se reía con picardía, mostrando una expresión encantadora y dulce. Mientras que Mateo… parecía estar perfectamente cómodo con ese título que no le correspondía. Nadie, en lo más mínimo, se molestó en corregirlo.

No existía ningún tipo de vínculo oficial entre ellos. No habían realizado ningún tipo de ritual, ningún pacto. Pero ahí estaban, comportándose como si ya fueran compañeros marcados por la misma luna.

Mateo, incluso, levantó la mano y arrancó una flor delicada de un arbusto cercano. Con cuidado, la colocó sobre la cabeza de la viuda de su hermano.

—Este color te queda perfecto.

Entonces, al levantar la mirada, me vio.

Su gesto se congeló de inmediato. La sonrisa se borró al instante y palideció.

Tomás torció la boca con algo de molestia y gritó con una inocencia abrumadora y descontento indescriptible:

—¡Papá! ¿Por qué ese señor dice que la tía Lucía es tu compañera? ¡Tu compañera es mi mamá!

El rostro de Mateo se inquietó al instante, sus rasgos endurecidos por los nervios que sentía. En un intento torpe de controlar la situación, alzó a Tomás en brazos.

—Tomás, no digas tales tonterías —lo regañó, forzando un poco la voz para que sonara un poco dominante.

Pero el tono fue tan seco, tan inesperado, que asustó al niño. Tomás rompió en llanto, sollozando, desconsolado.

Yo lo tomé de sus brazos, lo estreché con fuerza contra mi pecho y, sin decir ni una sola palabra, me di la vuelta y me alejé del lugar dando pasos firmes.

Mateo corrió detrás de mí.

—¡Camila! ¿Otra vez estás con tus dramas?