Me quedé de pie en la explanada del edificio del Grupo Villareal, con la mirada fija en el rascacielos que se alzaba con arrogancia, atravesando las nubes. Su grandiosidad parecía subrayar lo pequeña que era yo en ese lugar. Sin embargo, enseguida apreté los puños, ahuyentando la sensación de pequeñez que por un instante se había colado en mí. «Tengo que ser capaz de sostenerme con mis propios pies», me susurré a mí misma para darme ánimos. Era consciente de que no siempre estaría bajo la protección de la familia Villareal.

Tenía que ser independiente. Tenía que poder ganar mi propio dinero. Algún día, cuando llegara ese momento —el día en que tuviera que irme y salir de aquella lujosa casa—, no quedaría a la deriva. Ya tendría una base sólida sobre la cual sostener mi propia vida.

Con una larga inhalación para ordenar mis emociones, entré al vestíbulo. Me sentía un poco más tranquila. Después de todo, había ingresado a esta empresa únicamente por mi propio mérito, superando todas las rigurosas etapas de selección sin la más mínima ayuda desde adentro. Al recordarlo, mi confianza volvió a fortalecerse. Sin duda podría llevar a cabo todas estas nuevas tareas sin problema.

Sin embargo, aquella calma se evaporó de golpe en cuanto avancé por el corredor principal. Mis pasos se detuvieron de inmediato, mezclándome con más de una decena de empleados que, de repente, se apartaban a un lado e inclinaban la cabeza con respeto. Al fondo del pasillo, Javier —mi hermano adoptivo, ahora director ejecutivo— caminaba con pasos firmes y llenos de autoridad. No había ni una sonrisa en su rostro, solo una expresión rígida y fría.

No obstante, no fue el aura intimidante de Javier lo que hizo que el aire se me atascara de golpe en el pecho, sino la figura de una mujer de cuerpo escultural que caminaba con elegancia a su lado. Su mano se aferraba con mimo al brazo del saco de Javier. Sabía perfectamente quién era. Adriana. La prometida de Javier, con quien —según se rumoreaba— se casaría dentro de pocos meses, o tal vez solo semanas; no lo sabía con certeza. Lo que sí era evidente era el diamante que rodeaba el dedo anular de aquella mujer, prueba tangible de que ya estaban formalmente comprometidos.

Se veían perfectamente compatibles. Más aún porque Adriana provenía de una respetada familia de magnates y, al mismo tiempo, era una modelo famosa que solía adornar las portadas de revistas de moda. Como el cielo y la tierra, comparados conmigo, que no era más que una huérfana solitaria recogida por lástima.

—Buenos días, señor... —me sumé al saludo formal, como el resto de los empleados, entrelazando las manos frente al cuerpo mientras inclinaba la cabeza lo más profundamente posible. No me atreví a mirarlo. Temía que mis ojos traicionaran todos los límites que Javier había impuesto esa misma mañana.

Javier continuó caminando frente a la fila de empleados sin voltear, ignorando todos los saludos con la arrogancia absoluta de un hombre de poder. En cuanto sus pasos firmes y el repiqueteo de los tacones altos de Adriana se alejaron rumbo al ascensor exclusivo para ejecutivos, los murmullos a mi alrededor estallaron de inmediato.

—¿Verdad que el señor Javier y su pareja hacen una pareja perfecta? Uno guapo, la otra hermosísima.

—¡Cierto! Y encima su prometida es una modelo famosa, ¿no? Combinan perfecto. Cuando tengan hijos, seguro que la genética será perfecta.

—Sí, y encima ambos son hijos únicos y millonarios. Esta empresa seguro se convertirá en la número uno después de que se casen.

Sin darme cuenta, apreté ambos puños a los costados de mi cuerpo hasta que mis uñas palidecieron y me dolieron. Aquellos comentarios elogiosos eran una verdad absoluta. Un hecho innegable. Pero, ¿por qué el solo hecho de escucharlos golpeaba mi pecho con un dolor tan tremendo? El escozor se sentía tan real, como si una cuchilla invisible estuviera desollando mi corazón lentamente.

* * * *

El tiempo transcurrió rápidamente dentro de la oficina de la división de marketing. Me sentía muy agradecida por haber conseguido compañeros de trabajo y un equipo bastante bueno. Me guiaron con paciencia como la nueva integrante. Sí, aunque detrás de aquella amabilidad, sabía perfectamente que había un par de miradas que me observaban con desdén —el típico rechazo de los veteranos hacia la llegada de alguien nuevo—. Sin embargo, opté por ignorarlo y sumergirme en la pila de documentos.

—Este es el informe financiero de nuestra división, ¿quién quiere llevarlo a la oficina del señor Javier? —exclamó el jefe de división desde el cubículo central, rompiendo el silencio de la sala, en la que solo se escuchaba el repiqueteo de los teclados.

Me quedé callada, fingiendo no haber oído. Mantuve mi atención fija en la pantalla de la computadora frente a mí, terminando de ingresar los datos que me habían asignado apenas una hora antes. La sala quedó de repente en silencio; ninguno de los veteranos se ofreció como voluntario. Presentarse ante Javier en el piso más alto parecía ser un fantasma que todos evitaban, debido a su carácter implacable.

—Ay, estoy sumamente ocupada, todavía tengo trabajo acumulado. Que lo lleve arriba la nueva —dijo una de las empleadas veteranas con un tono perezoso y deliberado. Por supuesto, aquel comentario cortante me obligó a levantar la cabeza de inmediato.

—¿Yo? —repetí, señalándome a mí misma para asegurarme.

—Sí, ve tú a llevar esos documentos, Camila. Solo tienes que entregarlos arriba, a la secretaria, y después puedes volver aquí de inmediato —respondió el jefe de división, aceptando la sugerencia de la veterana sin darle más vueltas al asunto.

Me quedé paralizada un instante. Mi mano apretó lentamente el borde del escritorio, tratando de contener los latidos de mi corazón, que de repente se habían disparado de forma frenética solo por escuchar el nombre de aquel hombre. Pero no tenía otra opción. ¿Cómo podría negarme a una orden de mi superior en mi primer día de trabajo?

Con el corazón apesadumbrado y una mezcla de sentimientos, recibí la gruesa carpeta con el logotipo de la empresa. Abracé aquel documento contra mi pecho con fuerza, como si aquel objeto pudiera convertirse en un escudo para proteger mi frágil corazón, antes de caminar con pasos vacilantes hacia el ascensor que me llevaría al piso más alto. La oficina ejecutiva del director general.

¡Ting!

Las puertas del ascensor se abrieron en el piso más alto. La atmósfera en ese nivel se sentía mucho más silenciosa y exclusiva. Caminé por el corredor de suelo de mármol reluciente, siguiendo las indicaciones que me había dado el jefe de división. Él me había dicho que solo necesitaba entregar aquel documento a la secretaria de Javier, que estaría de guardia en el escritorio de entrada.

Sin embargo, en cuanto llegué, la silla detrás de aquel lujoso escritorio estaba completamente vacía. La secretaria no se encontraba en su lugar.

Me quedé de pie, confundida, en medio del pasillo silencioso. «Entonces, ¿dónde se supone que debo dejar estos documentos?», me pregunté para mis adentros.

No podía simplemente regresar sin una respuesta clara, ni dejar un documento tan importante sobre un escritorio vacío. Después de sopesarlo con ansiedad, decidí tocar la puerta y entregárselo directamente a Javier. Además, noté que la gran puerta frente a mí estaba entreabierta, dejando una rendija de apenas unos centímetros.

Mis pasos avanzaron despacio, sin hacer ruido, sobre el suelo. Pero, justo cuando levanté la mano para tocar, todas mis articulaciones quedaron paralizadas de golpe. Mi corazón pareció congelarse, deteniendo sus latidos en el acto, cuando mis ojos captaron sin querer la escena que se veía a través de aquella estrecha rendija de la puerta abierta.

Dentro de aquella espaciosa oficina, vi a Javier con Adriana sentada sobre su regazo, en el sofá de cuero. Sus manos firmes rodeaban con posesión la estrecha cintura de la mujer, mientras Adriana enroscaba los brazos alrededor del cuello de Javier. Frente a mis propios ojos, ambos se besaban con una intimidad y un ardor abrumadores.

Aquella escena que normalmente solo aparecía en mis peores pesadillas ahora se desplegaba ante mí, real y sin piedad.

Al ver aquel beso, todo el oxígeno a mi alrededor pareció desvanecerse de golpe. Mi pecho se oprimió, dejando una sensación de ahogo tan opresiva que apenas podía respirar. Sentí la cabeza dándome vueltas, y mi vista se fue nublando poco a poco bajo una capa transparente que de pronto se acumulaba en mis párpados.

Sabía que aquello era absurdo. Sabía que no tenía ningún derecho a sentirme tan destrozada. ¿Acaso esto no era gran cosa? Ellos eran una pareja comprometida que pronto se casaría. Era de lo más natural que hicieran algo así.

Traté de inculcarme esa lógica en la cabeza, tratando de aplacar la tormenta de emociones que se agitaba dentro de mi pecho. Pero, para mi desgracia, mi corazón se negaba a llegar a un acuerdo. Aquel dolor se extendía con tanta rapidez que aplastaba toda la defensa que había construido desde la mañana.

Con las manos temblando con violencia, abracé la carpeta contra mi pecho aún con más fuerza, mordiéndome el labio inferior con todas mis fuerzas para que ningún sollozo escapara de mi boca.

«Pero ¿por qué duele tanto, Dios mío? ¿Por qué amarlo tiene que doler así?», me pregunté en silencio, lamentando mi mala suerte, atrapada en un laberinto de amor prohibido que jamás encontraría una salida.

* * * *