O som da porta se fechando atrás deles pareceu mais alto do que deveria. James caminhou até o centro da sala, parando de frente para Sophie, que parecia menor do que ele lembrava — não fisicamente, mas tomada por uma mistura de ansiedade, insegurança e exaustão que se tornava quase palpável no ar.

— O que você tá fazendo aqui... sozinha? — a pergunta saiu num tom mais suave do que ele esperava. — E... onde tá a Chloe?

Sophie abaixou a cabeça, apertando as mãos uma na outra, e quando respondeu, sua voz era baixa, embargada:

— Eu... me desculpa, James. Me desculpa por aparecer assim. — Ela respirou fundo, como se lutasse para se manter firme. — Chloe tá com minha mãe... Eu só... eu só precisava saber do Liam. Precisava... — ela desviou o olhar, mordendo o lábio inferior. — Me desculpa.

James esfregou o rosto, tentando organizar os próprios pensamentos. Por mais que quisesse se proteger, não sabia negar nada a ela. Nunca soube.

— Tá... — assentiu, respirando fundo. — Vem, sen