O céu em Hampton começava a se tingir de tons dourados, anunciando o fim da tarde. A brisa vinda do mar balançava suavemente as cortinas da varanda, trazendo consigo aquele cheiro inconfundível de sal e liberdade. James estava ali, recostado na grade de madeira, observando o horizonte enquanto conversava com sua mãe, que se sentara numa das poltronas acolchoadas, segurando uma xícara de chá entre as mãos.

— Você fez falta, filho. — Cora disse, com aquele tom que misturava leveza e sinceridade. — A casa nunca fica completa quando você está longe.

James sorriu de canto, passando a mão pelos cabelos, tentando disfarçar o peso que ainda carregava no peito.

— Eu também senti falta de todos... — respondeu, olhando para o mar. — Mas... a verdade é que essa viagem me fez bem. Me colocou para pensar em muita coisa.

Cora o observou por alguns segundos, com aquele olhar que só as mães têm — o tipo de olhar que enxerga muito além do que é dito.

— Só te peço uma coisa... — ela ajeitou-