A manhã nasceu preguiçosa no palácio. Samara ainda sentia os resquícios do sonho que a havia incendiado durante a noite — aquele sonho em que Khaled invadia sua intimidade com uma autoridade que a arrebatava. O corpo dela ainda guardava a lembrança daquela fantasia, como se a pele tivesse sido marcada por mãos invisíveis. Para se distrair, decidiu caminhar pelo palácio, perdida nos corredores imensos, na tentativa de afastar a tensão e a confusão que pulsavam dentro dela.

Andava sem rumo. Os corredores se abriam como labirintos de ouro, janelas largas revelavam cortinas de seda que balançavam com a brisa quente do deserto. O silêncio era cortado apenas pelo eco suave de seus passos. Até que, de repente, ao dobrar um arco imponente, encontrou-se diante de um lugar que parecia fora do tempo — um templo secreto, envolto em mistério e beleza.

Samara arregalou os olhos.

O espaço era vasto, de mármores claros que refletiam a luz do sol em tons dourados. Estátuas de gesso, ouro e pedras prec