A noite caía pesada sobre a Vila. O vento carregava folhas secas, farfalhando como sussurros, e cada sombra parecia se mover com vida própria. Augusto liderava, mas seus olhos nunca se desviavam de Hellena. Ele sabia que o perigo não estava apenas nas sombras; estava no olhar de Dante, nas intenções silenciosas que pairavam sobre todos.

Hellena sentia cada passo, cada músculo tenso de Augusto. Ele caminhava à frente, mas de vez em quando lançava olhares rápidos para ela, como se estivesse medindo não apenas a distância, mas também a sua reação. Ela percebeu que ele não estava apenas alerta ao ambiente — estava alerta a ela, à forma como respondia ao perigo.

— Fique perto — murmurou Augusto, baixo, sem olhar para trás.

— Sempre — respondeu ela, a voz firme, tentando ignorar o frio que subia pela espinha.

Eles avançavam silenciosos, como se fossem sombras entre sombras. Cada galho quebrando sob seus pés parecia ecoar demais. Hellena sabia que qualquer distração poderia ser fatal. E ela