El territorio de Orion Fangmoon parecía una manada al borde de devorarse a sí misma.Era una tierra de excesos.Un lugar donde los límites se habían roto y nadie parecía interesado en levantarlos del suelo.Cassiel caminaba a mi lado, con una mano en mi espalda. No me empujaba ni me guiaba como si yo fuera frágil. Solo estaba ahí, firme, atento, colocando su cuerpo ligeramente delante del mío cada vez que algún lobo miraba más de lo necesario.—No me gusta este lugar —murmuré.—Lo sé.Su respuesta fue baja, casi íntima.Levanté la mirada hacia él.—¿Tan evidente soy?Cassiel bajó el rostro apenas, lo suficiente para que su voz me rozara el oído sin que nadie más escuchara.—Para mí, sí.Mis dedos buscaron los suyos sin pensarlo. Él entrelazó nuestras manos de inmediato, como si hubiera estado esperando ese gesto desde que entramos.Hubo un tiempo en que el nombre de Orion Fangmoon me hizo pensar en una amenaza.La primera vez que lo escuché, llegó cubierto de advertencias. Después, cua

Nunca imaginé que el llanto de un bebé pudiera hacerme sentir miedo.No era el miedo que se siente frente a una espada o ante un enemigo más fuerte. Era algo distinto. Más difícil de sostener. Miraba a aquellos dos niños envueltos en mantas y no podía dejar de preguntarme qué clase de hombre era por haber sido capaz de llevarlos hasta este lugar.La fortaleza polar estaba casi abandonada. Los muros tenían grietas, las ventanas estaban cubiertas de escarcha y el frío entraba por todas partes. Las brujas dijeron que era el sitio correcto. Cerca del centro polar. Cerca de la energía necesaria para intentar alcanzar lo que quedaba de Elena.No sabía si creerles.Pero tampoco tenía otra opción.Ellas tampoco estaban allí por lealtad. No me servían por devoción ni por miedo. Tenían el mismo propósito que yo: llegar a Elena antes de que aquello que la consumía terminara de extenderse. Por eso habían aceptado ayudarme. Por eso, también, me habían devuelto el habla de manera temporal, apenas el

Cuando finalmente llegamos a nuestro destino.Mis piernas casi cedieron.Cassiel me sostuvo por la cintura antes de que pudiera caer.—Están aquí —susurré.Su mano se tensó sobre mí.No dijo nada, pero sentí a Fenrik elevarse dentro de él con una furia que hizo vibrar el aire. Cassiel avanzó conmigo hacia la entrada de la fortaleza, y aunque su cuerpo estaba preparado para luchar, su mano seguía sobre mi espalda, firme, recordándome que no iba sola.La piedra helada de aquel lugar parecía absorber cada sonido. El viento se quedó atrás cuando cruzamos el umbral, pero la sensación de amenaza no disminuyó. Al contrario. Cada paso hacia el salón central hacía que Ciri se removiera dentro de mí con una inquietud que no necesitaba palabras.—No te separes de Cassiel —murmuró.—No pensaba hacerlo.Entonces los escuché.Un pequeño quejido.Tan suave.Tan mío.Me solté de Cassiel y corrí.—¡Lila! —rugió él detrás de mí.No me detuve.Llegué al salón central y el mundo se redujo a una sola image

Al principio no entendí por qué el rastro de Sebastián se volvió tan claro.Horas antes apenas habíamos logrado seguir señales débiles entre la nieve. Todo parecía fragmentado, como si alguien hubiera intentado borrar su paso con cuidado. Pero de pronto la dirección era precisa, firme y demasiado sencilla de seguir.Eso no me tranquilizaba.Sebastián Castellane podía estar desesperado, pero no era un hombre torpe. Había sido rey durante años. Sabía ocultar una ruta, borrar huellas y dejar pistas falsas si lo necesitaba.Entonces, ¿por qué ahora podía sentirlo con tanta claridad?Me detuve y alcé una mano para ordenar a mis lobos que hicieran lo mismo.—¿Qué sucede, Alfa? —preguntó uno de ellos.No respondí de inmediato.El rastro iba hacia el norte, directo al centro polar. Era demasiado evidente para ser un descuido.Antes de dar otro paso, un dolor ajeno me atravesó el pecho.Apreté los dientes.No venía de mí. Venía de ella.Mi compañera destinada.No sabía quién era. No conocía su

—No —dije, y mi voz sonó más firme de lo que me sentía por dentro.Elena levantó el rostro.—Lila…—No así.Mi hermana me miró como si esas dos palabras le dolieran más que un golpe. Por un instante, no vi arrogancia en ella. No vi esa máscara cruel con la que había aprendido a defenderse del mundo. Vi agotamiento. Vi a una mujer que llevaba demasiado tiempo huyendo de una verdad que la había alcanzado incluso dentro de su propia mente.Elena tragó saliva. Sus dedos temblaron a los costados de su cuerpo.—Me gustó —susurró.Todo dentro de mí se detuvo.Cassiel no estaba ahí físicamente, pero sentí su vínculo tensarse desde afuera, como si también hubiera escuchado aquella confesión a través de mí.—¿Qué? —pregunté, aunque una parte de mí ya conocía la respuesta.Las lágrimas de Elena cayeron sin que intentara limpiarlas. No lloraba para manipularme. No esta vez. Aquello era más crudo. Más vergonzoso. Más difícil de negar.—Cuando Sebastián me dijo que iba a castigarte, me gustó —confes