Joaquín dio un paso al frente, con su voz de mando. —No hagas tanto drama por esto. Solo será una semana, hasta que se case. Es un sacrificio pequeño, Lia, y es lo menos que puedes hacer por tu familia en este momento.Lia no esperó más. La rabia, antes una llama pequeña, se convirtió en un incendio voraz que consumió cualquier rastro de duda. Subió las escaleras corriendo, con sus padres gritándole cosas que se perdían en el eco de su furia. Al entrar en su habitación, el horror fue mayor: sobre su mesa de noche, una foto de ella y Daniel había sido movida, y en su lugar, Andrea había dejado sus propias pertenencias, como si fuera una invasión territorial. Lia apretó los puños con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en sus palmas.Abrió el clóset, arrancó sus perchas y empezó a meter toda su ropa en una maleta vieja, sin orden, sin cuidado, con la urgencia de quien huye de un incendio. Andrea entró en la habitación con paso felino y se apoyó en el marco de la puerta, observando la

La humillación públicaLa semana transcurrió entre el frenesí de los informes financieros y la creciente tensión que se respiraba en el aire cada vez que Adrián y Lia compartían el mismo espacio. El aire acondicionado de la oficina parecía incapaz de enfriar el ambiente. Una tarde, el intercomunicador rompió el silencio con un zumbido seco: "Lia, venga a mi oficina".Lia suspiró, ajustó sus anteojos —esos cristales que se habían convertido en su escudo contra el mundo— y alisó su falda. Al entrar, encontró a Adrián de espaldas, observando la ciudad desde el ventanal de cristal templado. Cuando él se giró, su rostro denotaba una fatiga que no le restaba ni un ápice de su autoridad natural.—Lia, quería pedirte un favor —comenzó, sin preámbulos.—Dígame, señor Valenti.—Mi abuelo insiste en presentarte a la familia formalmente. Es un paso necesario si queremos que la farsa sea creíble —explicó él, aunque una sombra de culpa cruzó sus ojos—. Sé lo que vas a preguntar: ¿qué pasará cuando

El despertar y la conspiraciónEl eco de la pasión seguía vibrando en las paredes de la habitación de Adrián, pero de repente, todo se disolvió como humo en el viento. Las caricias, el peso del cuerpo de él sobre ella, el sabor del champán y el reconocimiento del extraño de la máscara... todo se transformó en un destello cegador.—Lia, hoy serás mía —susurró Adrián con una voz que, por un segundo, sonó como la de un amante y, al siguiente, como la de un verdugo.Ella cerró los ojos, entregándose a la fantasía, pero el mundo se sacudió. Adrián la depositó sobre las sábanas de seda con una delicadeza que no encajaba con la urgencia del momento. Ella lo observaba con un deseo que le quemaba las entrañas. No puede ser tú, pensó ella, mientras su pulso se aceleraba hasta niveles insoportables. Eres el hombre con el que me acosté esa noche. Eres el mismo...—Lia, despierta. —Vas a llegar tarde al trabajo —dijo una voz.Lia abrió los ojos de golpe, su pecho subiendo y bajando con una rapidez

La impostora en el umbralEl despacho de Adrián Valenti parecía haberse convertido, en cuestión de minutos, en un campo de batalla de verdades a medias y mentiras completas. Tras la huida de Lia hacia su escritorio, el aire en la oficina de Adrián se sentía pesado, saturado de una tensión que ninguna cantidad de aire acondicionado podía disipar.Lia se sentó en su silla, con las manos temblando sobre el teclado. El beso en el ascensor aún quemaba sus labios como una marca de fuego. ¿Por qué la besó?, se preguntaba, sintiendo cómo su corazón seguía galopando contra sus costillas. Aquello no era parte del contrato. Aquello no era parte del guion. Mientras intentaba recomponer su compostura profesional, el despacho de al lado albergaba una conversación que cambiaría el destino de todos.Samuel estaba sentado frente a Adrián, observándolo con la precisión de un halcón. Había notado la mirada de Adrián, la forma en que su amigo se tensaba ante la sola mención de su secretaria.—Dime qué e

El dolor en el pecho.Adrián la clavó con la mirada, recuperando instantáneamente su máscara de frialdad profesional. —¿Qué sucede, Lia?Lia tragó el nudo de amargura que se le había formado en la garganta y, haciendo un esfuerzo sobrehumano para que su voz no temblara, habló: —Señor... es para decirle que la reunión con los inversionistas extranjeros está lista. Los señores lo esperan en la sala de juntas principal.Adrián asintió, luego mirando a Irma. —Espérame aquí, ya vuelvo. No tardaré.Irma se levantó de sus piernas con parsimonia, pero antes de que Adrián pudiera dar un solo paso hacia la salida, lo tomó por la solapa del saco y le plantó un beso sonoro en los labios. Adrián, condicionado por la presencia de Lia y la necesidad de reafirmar la supuesta verdad, correspondió el beso y le dedicó una sonrisa de cortesía al separarse.Lia apartó la mirada de inmediato, sintiendo una punzada lacerante en el centro del pecho. No lo podía creer. Un torbellino de indignación, vergüenza