Las palabras de Rowan aún resonaban en mi cabeza cuando salí del salón. "Que quiero estar contigo. De verdad."Había sido tan sincero, tan vulnerable, que sentí que el corazón se me partía y se reconstruía al mismo tiempo. Después de meses de dudas, de secretos, de miedos, finalmente estábamos diciendo lo que sentíamos.Pero la vida, como siempre, tenía otros planes.Esa misma tarde, mientras los niños jugaban en el jardín, Rowan apareció con el rostro tenso y un sobre blanco en la mano.—Vanesa, necesito hablar contigo---, dijo.—¿Qué pasa? —pregunté, dejando el libro a un lado.—Lysandra ha presentado una demanda —dijo, con la mandíbula tensa—. Está impugnando nuestro matrimonio. Alega que es un "matrimonio fraudulento" y solicita que sea anulado.El mundo se detuvo.—¿Qué? —Mi voz era apenas un susurro—. ¿Cómo puede hacer eso?—Su abogado argumenta que el contrato matrimonial fue un acuerdo de conveniencia, no un matrimonio genuino, dice que nos casamos solo para salvar el imperio

La pregunta del abogado de Lysandra seguía flotando en el aire, pesada como una sentencia.—Señora Hayes, ¿es cierto que su matrimonio con el señor Knight comenzó como un acuerdo de conveniencia?Sentí que todas las miradas se posaban en mí. Los miembros del jurado, los periodistas, el juez, Lysandra con su sonrisa de suficiencia. Y Rowan, con sus ojos verdes fijos en los míos, transmitiéndome una calma que no sentía.Tomé aire y dejé que las palabras brotaran solas.—No —respondí, con una voz que sonó más firme de lo que realmente me sentía—. Mi matrimonio con Rowan no comenzó como un acuerdo de conveniencia. Comenzó hace cinco años, en un crucero llamado Aurora.El abogado de Lysandra frunció el ceño, claramente sorprendido por mi respuesta.—¿Puede explicarse, señora Hayes?—Esa noche, yo trabajaba en la cocina del crucero. No tenía nada. Ni dinero, ni posición, ni esperanza. Pero me colé en una gala de máscaras con un vestido prestado y una máscara de plumas negras. —Hice una paus

La mañana siguiente amaneció con un sol tímido que se filtraba a través de los ventanales de la mansión. El sobre con las fotografías seguía sobre la mesa del despacho de Rowan, y yo no podía apartar la mirada de él. Cada vez que cerraba los ojos, veía las imágenes: nosotros bailando en el crucero, Lysandra en el restaurante, la prueba irrefutable de que todo había sido una mentira.Pero también veía el sello suizo. Y la pregunta que no me dejaba dormir: ¿quién había enviado esas fotos?Rowan estaba sentado detrás de su escritorio, con el teléfono en la mano, esperando noticias de Frank. Llevaba la camisa blanca desabotonada en el cuello y el cabello despeinado, como si también hubiera pasado la noche en vela.—Frank debería llegar en cualquier momento —dijo, como si leyera mis pensamientos—. Dijo que había identificado el sello.—¿Crees que sea Ingrid?—No lo sé. —Rowan dejó el teléfono sobre la mesa—. Pero si es ella, quiero saber por qué nos está ayudando.—¿Y si no nos está ayudan

Las palabras de Rowan aún resonaban en mi cabeza como un eco persistente, como si la mansión entera las hubiera absorbido y las devolviera en cada rincón."Mi padre tuvo otro hijo. Un hermano que nunca conocí."Habían pasado horas desde aquella confesión, y sin embargo, no podía procesarlo del todo. Rowan, el hombre que siempre parecía tener el control de todo, estaba roto. No por una amenaza empresarial, ni por una traición de Lysandra, sino por una herida que había estado abierta desde antes de que él naciera.Estábamos sentados en la terraza de la mansión, con el frío de la noche mordiéndonos la piel, pero ninguno de los dos quería entrar. El silencio entre nosotros era pesado, cargado de preguntas sin respuesta. Las luces de la ciudad parpadeaban a lo lejos, ajenas a la tormenta que se cernía sobre nosotros.—No puedo creerlo —dijo finalmente Rowan, con la voz ronca, como si hubiera estado gritando en silencio—. Mi padre... siempre fue un hombre frío, distante. Pero nunca imaginé

La revelación de Mateo aún flotaba en el aire cuando salió del despacho de Rowan, dejándonos a ambos con el corazón acelerado y la certeza de que Ingrid Zulbren seguía moviendo sus piezas desde las sombras.Pero algo en sus ojos me había hecho querer saber más. Algo en la forma en que había hablado de su vida, de su dolor, me recordaba a mí misma. Y supe que no podía dejarlo ir así.—Rowan, necesito hablar con él a solas —dije, apretando su mano.—Vanesa...—Confía en mí. —Lo miré fijamente—. Hay algo que necesito hacer.Rowan asintió lentamente, y en sus ojos vi una mezcla de comprensión y preocupación. Luego, con una voz que apenas era un susurro, dijo:—Está en el jardín. No se ha ido.Salí del despacho y bajé las escaleras hacia el jardín trasero de la torre. Allí, sentado en un banco de piedra, con la mirada perdida en el horizonte, estaba Mateo.No se giró cuando me acerqué. Pero supe que me había sentido llegar.—Sabía que vendrías —dijo, con la voz baja.—¿Cómo?—Porque tienes