La tarde se extendía sobre la mansión como un manto dorado. El sol de la tarde se filtraba a través de los ventanales del salón principal, creando patrones de luz y sombra en el suelo de mármol. Los niños habían almorzado temprano, y Eric se había quedado dormido en su habitación, agotado por la tensión de los últimos días.Alessandro, en cambio, estaba inquieto.—Mamá, ¿puedo jugar con papá? —preguntó, tirando de mi manga.—Claro, cariño. —Sonreí y señalé el despacho de Rowan—. Está allí. Ve a preguntarle.Alessandro corrió hacia la puerta del despacho y la abrió sin llamar. Lo vi desde el pasillo, observando cómo Rowan levantaba la cabeza de sus documentos y su expresión se suavizaba al ver a su hijo.—Papá, ¿quieres jugar conmigo? —preguntó Alessandro, con los ojos brillantes de emoción.Rowan miró los papeles sobre su escritorio, luego a Alessandro, y sonrió.—Claro —dijo, cerrando la carpeta—. ¿Qué quieres jugar?—¿Sabes jugar ajedrez?Rowan arqueó una ceja, sorprendido.—Sí, sé

El despacho de Rowan olía a madera y a tensión. Frank estaba de pie frente al escritorio, con los brazos cruzados y una expresión de calma que contrastaba con la tormenta en los ojos del CEO.—Cierra la puerta —ordenó Rowan, con la voz fría como el hielo.Frank obedeció sin decir una palabra. El sonido del pestillo al cerrarse resonó en el silencio como un disparo.—¿Qué estabas haciendo en mi jardín con mi esposa? —preguntó Rowan, sin rodeos.—Hablando, Rowan. —Frank sostuvo su mirada sin titubear—. De negocios. De Zulbren Capital. De la seguridad de Vanesa.—¿Y por qué tenías que hacerlo en privado? —Rowan dio un paso hacia él, y su presencia imponente llenó el espacio—. ¿Por qué a solas?—Porque hay cosas que no se pueden decir delante de los niños. —Frank no retrocedió—. Y porque quería asegurarme de que ella estaba bien.—Ella está bien. —La voz de Rowan se volvió cortante—. Está conmigo. Y no necesita que tú te preocupes por ella.—¿Estás seguro de eso? —Frank inclinó la cabeza,

El sueño llegó sin avisar, como una ola que arrastra todo a su paso.Estaba en el crucero. La misma cubierta iluminada por lámparas de cristal, la misma orquesta tocando melodías suaves, la misma multitud de máscaras y vestidos de gala. Pero esta vez, no era un desconocido enmascarado quien bailaba entre la multitud. Era yo.Y frente a mí, con el vestido marfil que rozaba el suelo y la máscara de plumas negras, estaba Vanesa.Su sonrisa era la misma que había visto aquella noche. La misma luz en sus ojos, la misma forma de inclinar la cabeza cuando reía. Pero algo era diferente. Algo había cambiado.Esta vez, no había secretos entre nosotros.—Bailamos —dije, extendiendo la mano.La tomé sin dudar. La atraje hacia mí, y su cuerpo se fundió con el mío como si siempre hubiera estado destinado a encajar en mis brazos.—¿Dónde has estado todo este tiempo? —pregunté, con la voz ronca.—Aquí —respondió—. Siempre he estado aquí.Bailamos bajo las estrellas, girando entre luces y sombras, mie

La noche se había cerrado sobre la mansión cuando un suave golpe en la puerta de mi habitación me sobresaltó. Eran casi las once, y los niños llevaban horas dormidos. Rowan estaba en su despacho, revisando documentos, y yo me disponía a descansar después de la tensa cena con Lysandra.—Adelante —dije, incorporándome en la cama.La puerta se abrió lentamente, y la silueta de Beatriz apareció en el umbral. Llevaba su uniforme impecable, pero en sus manos sostenía algo que no había visto antes: un teléfono antiguo, de esos que apenas se usan ya.—Señora Vanesa —dijo, con la voz baja y cautelosa—. ¿Podría hablar con usted? Es importante.—Claro, Beatriz. —Señalé la silla junto a la ventana—. Siéntate.El ama de llaves entró y cerró la puerta tras de sí. Se sentó frente a mí, con el teléfono apoyado sobre sus rodillas y una expresión de profunda preocupación en el rostro.—He estado pensando en lo que pasó esta noche con la señorita Valois —dijo, con voz apenas un susurro—. Y recordé algo

La gala continuó, pero yo ya no estaba allí. Mi mente seguía atrapada en las palabras de Ingrid, en la forma en que había tocado a Rowan, en la intimidad con la que le había susurrado al oído."Todavía llevo tu olor en mi piel, Rowan. Eres inolvidable."La sangre me hervía en las venas. Sabía que era irracional. Sabía que Ingrid estaba jugando conmigo, provocándome. Pero no podía evitarlo. Los celos me corroían por dentro como un veneno.Rowan debió notar mi tensión, porque se inclinó hacia mí con el ceño fruncido.—¿Estás bien?—Sí —mentí, con una sonrisa forzada—. Solo necesito un poco de aire.Me alejé de él sin esperar respuesta. Caminé hacia el jardín del hotel, donde el aire fresco de la noche aliviaba la opresión en mi pecho. Las luces de la ciudad parpadeaban en la distancia, y el rumor de la fuente ocultaba el ruido de la fiesta.Pero no pude escapar de él.—Vanesa —la voz de Rowan llegó desde atrás, grave y preocupada—. ¿Qué pasa?—Nada —respondí, sin volverme.—No me mienta