El sábado amaneció con un cielo gris que parecía presagiar el cambio radical que estaba por ocurrir en la vida de Farah. Mudarse a la mansión de Alaric Grimaldi no era solo un cambio de dirección; era entrar en la boca del lobo con un contrato bajo el brazo. Cuando el coche negro de Alaric se detuvo frente a la imponente estructura de acero y cristal, Farah sintió un escalofrío. La propiedad era un museo de modernidad y frialdad, todo era impecable, caro y silencioso, como si el aire mismo estuviera programado para no hacer ruido. Farah bajó del vehículo arrastrando su maleta. Sus pasos contra el suelo de piedra pulida resonaban con un eco que la hacía sentir pequeña, una intrusa rompiendo una paz que no le pertenecía.Alaric la esperaba en el gran salón. No había flores de bienvenida ni una sonrisa amable. Estaba allí, de pie, con las manos en los bolsillos de un pantalón de tela impecable y esa expresión de estar calculando mentalmente cuánto le costaba cada segundo que ella pasab

El aire en el patio se puso tan pesado que Farah sintió que podía tocarlo. La presión de las manos de Alaric todavía le quemaba en los muslos, y ese olor a café y madera que siempre soltaba su piel la envolvía como una trampa. No era la cercanía de dos socios; era el recuerdo vivo de la noche en el bar, de esa piel contra piel que ambos intentaban enterrar bajo cláusulas legales.—Tengo... tengo que revisar unos gráficos —balbuceó Farah, soltándose de golpe.Huyó a su habitación sin mirar atrás, con los pulmones ardiendo. Al cerrar la puerta, se apoyó contra la madera y se tapó la cara con las manos, sintiendo el calor en las mejillas.—Es el contrato, Farah. Solo la adrenalina —se mintió.Pero en el silencio del cuarto, el corazón le decía otra cosa. Por primera vez, la idea de ser "la mujer de Alaric Grimaldi" no se sentía como un trámite académico, sino como algo que le revolvía el estómago de una forma extraña.Farah intentó concentrarse. Se hundió en modelos econométricos durante

Unos golpes secos en la puerta la sacaron de su trance. Farah dio un respingo, casi dejando caer el teléfono donde la foto de Sweeny Fox aún brillaba con una claridad acusadora. Con el corazón martilleando contra sus costillas, bloqueó la pantalla, se alisó la bata de seda con manos temblorosas y abrió.Se quedó sin aliento.Frente a ella no estaba el magnate de trajes de tres piezas, el hombre blindado por telas italianas y una actitud de superioridad aplastante. No. Alaric vestía unos pantalones de lino y una camiseta de punto oscuro que se ajustaba a su torso con una obviedad insultante, revelando una estructura física que Farah siempre había intuido bajo los sacos, pero que ahora se presentaba sin filtros. Se veía relajado, casi joven, con el cabello ligeramente revuelto como si se hubiera pasado las manos por él con frustración.Al ver la cara de absoluta estupefacción de Farah, Alaric arqueó una ceja y dejó escapar una media sonrisa cargada de ironía. Ese gesto, tan suyo, fue lo

La casa de la abuela de Alaric era inmensa, fría y olía a madera vieja y cera para pisos. Farah bajó del auto tratando de no pisarse el bajo del vestido de seda esmeralda. El corte de la espalda, completamente descubierta, la hacía sentir incómoda, como si caminara desnuda bajo la llovizna de la tarde.Alaric le ofreció el brazo. Su postura era rígida, los hombros tensos bajo el traje oscuro.—No tienes que caerles bien —le dijo en voz baja, sin mirarla, mientras subían los escalones de piedra—. Solo actúa como si estuviéramos juntos en esto. Si piensan que tengo una debilidad, van a usarla.Farah se acomodó el pelo detrás de la oreja, sintiendo los nervios en el estómago.—Sé cómo comportarme, Alaric. No te preocupes.—No dudo de ti, Bourne. Dudo de ellos.La cena se sirvió en un comedor de techo alto donde el ruido de los cubiertos contra la porcelana sonaba demasiado fuerte. Al principio, la conversación fue predecible: negocios, el clima, viajes. Hasta que Beatriz, la madrastra de

El estrés terminó por quebrar la resistencia de Farah. Sabiendo que Alaric estaba fuera en un viaje de negocios, se sentó en la alfombra de la biblioteca con una copa de vino. El alcohol le soltó el llanto y, con las manos temblorosas, marcó el número de Alina.—¡Es un parásito, Alina! —sollozaba Farah—. Me usó por años y ahora quiere que le robe información a Alaric. ¡No puedo traicionar a la única persona que me ha cuidado!—¡Farah, cuéntale a Alaric! —gritaba Alina desde el otro lado—. Él tiene el poder para aplastar a ese profesor en diez minutos.—¡No puedo! —Farah se abrazó las rodillas—. Si le pido ayuda, confirmaré lo que todos piensan: que soy una oportunista que se casó por interés. Quiero ser doctora por mi esfuerzo, no porque mi "marido" me compró el título. Prefiero ser una desempleada con integridad que una ladrona.Alina guardó silencio un momento. —Él te importa de verdad, ¿no?Farah no respondió, solo lloró más fuerte. Lo que no sabía era que Alaric había vuelto antes