El viaje hacia la residencia de la montaña fue un descenso literal a las tinieblas. Elora permaneció en el asiento trasero del todoterreno blindado, lo más lejos posible de Alaric. El silencio entre ellos era como una cuerda tensada al máximo, a punto de romperse y azotarlos a ambos. Ella se miraba las manos, aún temblorosas, mientras el paisaje urbano de rascacielos era reemplazado por bosques de pinos negros que parecían garras bajo la luz de la luna.Alaric no había dicho una sola palabra desde que salieron del hotel. Estaba sentado con la espalda recta, la mirada fija en la carretera, pero Elora podía sentir la energía oscura que emanaba de él. Su tosquedad no solo era física; era una presencia que llenaba el vehículo, asfixiándola.—¿A dónde me lleva realmente? —preguntó Elora finalmente, su voz apenas un susurro que rompió la calma sepulcral—. ¿Es este mi nuevo calabozo?Alaric no giró la cabeza. Su perfil, tallado en mármol frío, no mostró ni una pizca de emoción.—Te llevo a u

El aire en el calabozo de la fortaleza olía a piedra húmeda y a un miedo tan antiguo como las montañas. Elora caminaba por el pasillo de celdas, escoltada por Alaric. El sonido de las botas de él contra el suelo de piedra era como el golpe de un martillo sobre un ataúd. Él no la tocaba, pero su presencia era una cadena invisible que la obligaba a seguir adelante.—No me obligues a hacer esto, Alaric —susurró ella, con las lágrimas corriendo libremente por sus mejillas—. Te lo ruego. Llévame a mí, mátame a mí, pero deja que él se vaya.Alaric se detuvo frente a una pesada puerta de hierro. Se giró hacia ella y, con una mirada gélica que la hizo estremecer, la agarró por los hombros y la sacudió ligeramente.—¡Entiende de una vez! —rugió él, su voz retumbando en el pasillo—. Esto no es un juego de oficina. Si Daniel sale vivo de aquí, el Consejo verá una debilidad en mí. Y si ven una debilidad, te arrancarán de mis brazos para torturarte solo por diversión. Su muerte es el único muro q

Mientras Elora permanecía encerrada en la biblioteca ancestral, el aire en el ala este de la fortaleza se volvía denso con el aroma del incienso y la conspiración. Lysandra caminaba de un lado a otro en sus aposentos privados, sus ojos amarillos brillando con una excitación febril. Se detuvo frente a un gran espejo de plata, observando cómo sus colmillos se alargaban involuntariamente. El olor de la sangre de Elora, derramada durante la ejecución de Daniel, todavía la perseguía.—Puedo olerla desde aquí, Viktor —siseó Lysandra sin girarse—. Su sangre no es solo humana. Está cambiando. Alaric la está saturando con su esencia, y si no actuamos pronto, será demasiado tarde para saborearla.Viktor estaba sentado en un sillón de terciopelo rojo, bebiendo de una copa de cristal tallado. Su expresión era de una frialdad absoluta, la de un estratega que no permite que el hambre nuble su juicio.—Tu sed es un problema, hermana —respondió Viktor con voz monótona—. Si la matas ahora por puro p

El despertar de Elora no fue dulce. Fue como emerger de un lago de brea hirviente. Lo primero que sintió fue el latido rítmico y pesado en su hombro, allí donde los colmillos de Lysandra habían desgarrado su carne. Pero el dolor físico era una minucia comparado con la náusea moral que le provocaba el recuerdo de la mente de Alaric. Abrió los ojos y se encontró de nuevo en la habitación de los espejos. La luz de la luna entraba con una frialdad quirúrgica, reflejándose en cada rincón. Alaric estaba allí, sentado en un sillón frente a su cama, todavía con las manos y el pecho manchados de la sangre de su hermana. No se había limpiado; parecía llevar sus heridas como una armadura de culpa y orgullo. —Has despertado —dijo él, su voz era un muro de piedra—. El vínculo es estable. Has sobrevivido a lo que ninguna humana debería. Elora intentó sentarse, ignorando el pinchazo de dolor en su hombro. Sus ojos, ahora con un matiz más oscuro, se clavaron en él con un odio que hizo que Alaric

La noche de la Luna Roja convirtió el cielo en una herida abierta. El bosque que rodeaba la fortaleza de los Thorne se transformó en un laberinto de sombras escarlatas y neblina densa. Elora estaba de pie en el límite de la propiedad, vestida con ropa de cuero oscuro que Alaric le había entregado personalmente. No hubo palabras de aliento, solo una advertencia gélida. —Si te detienes, mueres. Si dudas, te encontrarán —le había dicho Alaric mientras le ajustaba una daga de plata en el muslo con una brusquedad que dejó marcas en su piel—. No esperes que te salve. Esta noche, el vínculo solo me servirá para sentir tu agonía si fallas.Elora no respondió. Se limitó a mirarlo a los ojos antes de internarse en la maleza. En el momento en que sus pies tocaron la tierra húmeda, escuchó el aullido que marcaba el inicio de la cacería. Los rastreadores de Viktor –vampiros entrenados para la tortura y el rastreo– ya estaban en su rastro.A los pocos minutos de carrera, sus sentidos alterados e