Valeria apenas durmió el resto de la noche. Cada vez que cerraba los ojos, veía las palabras del mensaje brillando en la oscuridad: “Ella ha vuelto… ni siquiera a tus hijos.”A las seis y media de la mañana, Mateo entró corriendo a la habitación, todavía en pijama, con el cabello revuelto.— ¡Mami! ¡Hoy es el partido de fútbol en el colegio! ¿Papá va a poder ir?Emma, que venía detrás con su muñeca favorita, se subió a la cama y se acurrucó contra el pecho de Valeria.— Yo quiero que papá me lleve al parque después — dijo con su vocecita dulce.Diego se despertó con una sonrisa perezosa y abrazó a los tres al mismo tiempo.— Claro que sí, campeón. Y tú, princesita, iremos al parque. Hoy no tengo reuniones importantes.Valeria observó la escena desde fuera de su propio cuerpo. La imagen era perfecta: un padre amoroso, una familia unida, risas llenando la habitación. Pero dentro de ella todo se sentía roto.Forzó una sonrisa y besó la frente de Emma.— Vamos a preparar el desayuno. Mate

Valeria leyó la nota una y otra vez, como si las letras recortadas pudieran cambiar si las miraba suficiente tiempo.“Pregúntale a tu esposo qué le debe realmente a Isabella… y por qué ella quiere cobrárselo con sangre.”Mateo la observaba con sus grandes ojos curiosos.— ¿Qué dice, mami? ¿Es una carta para ti?Valeria dobló el papel rápidamente y lo guardó en el bolsillo de su pantalón. Forzó una sonrisa y acarició el cabello de su hijo.— Es solo un juego tonto, mi amor. No te preocupes. Ve a lavarte las manos para la merienda.Cuando Mateo salió corriendo hacia la cocina, Valeria se dejó caer en el sofá. Las lágrimas que había contenido todo el día amenazaban con salir. Diego estaba en su oficina atendiendo una llamada importante. Por primera vez, agradeció que él no estuviera allí en ese momento.Esa noche, después de bañar a los niños y contarles un cuento, Valeria cerró la puerta de la habitación de Emma y se quedó un momento en el pasillo, escuchando las risas apagadas de Mateo

Valeria guardó el teléfono en el bolsillo de su pantalón con manos temblorosas. La foto de Mateo y Emma jugando en el parque seguía grabada en su mente. Alguien los había estado vigilando… y ese alguien estaba cada vez más cerca.Diego terminó de despedirse de los niños y se acercó a ella. Le dio un beso suave en los labios y le acarició la mejilla.— Te llamo en cuanto termine con Isabella — dijo en voz baja para que los niños no escucharan—. No salgas de casa hoy, por favor. Y si notas algo raro, llámame inmediatamente.Valeria asintió, pero en cuanto la puerta se cerró detrás de Diego, sintió que ya no podía seguir esperando. No iba a quedarse de brazos cruzados mientras una loca amenazaba a sus hijos.Después de dejar a Mateo y Emma en el colegio con una excusa rápida (“hoy mamá tiene que hacer unas diligencias”), Valeria condujo directamente a la dirección que había encontrado en una vieja factura en la laptop de Diego. Era un edificio de oficinas en el centro de Santo Domingo, c

Valeria se miró en el espejo del baño por última vez. Vestía un traje pantalón negro elegante pero sobrio, el cabello recogido en una cola alta y el rostro con muy poco maquillaje. Quería verse fuerte, no vulnerable. Quería que Isabella viera a una madre dispuesta a todo por sus hijos.Diego esperaba en la sala, vestido con traje oscuro y corbata gris. Se veía tenso, con ojeras marcadas por la noche que había pasado solo en la habitación de huéspedes.— ¿Estás segura de esto? — preguntó él cuando ella bajó las escaleras.— No — respondió Valeria con honestidad—. Pero no voy a esconderme mientras amenazan a Mateo y Emma.El trayecto hasta el bufete de abogados en Piantini fue silencioso. Solo se escuchaba el ruido del motor y, de vez en cuando, el sonido del teléfono de Diego recibiendo mensajes de trabajo que él ignoraba.Cuando entraron a la sala de reuniones, Isabella ya estaba allí. Vestía un vestido rojo ajustado que contrastaba con su cabello negro suelto. A su lado había un abog

El sonido de cristales rompiéndose resonó como un disparo en la oscuridad total de la casa.Valeria se levantó de un salto del sofá, el corazón latiéndole en la garganta.— ¡Los niños! — susurró con voz ahogada.Diego ya estaba en movimiento. Sacó su teléfono del bolsillo y activó la linterna. Con la otra mano tomó a Valeria por el brazo y la empujó hacia las escaleras.— Sube con ellos. Cierra la puerta con llave. No abras a nadie — ordenó en voz baja pero firme.— No te voy a dejar solo — protestó Valeria, aunque el miedo le temblaba en las piernas.Diego la miró un segundo bajo la luz del teléfono. Sus ojos estaban llenos de determinación y algo más profundo: el mismo amor desesperado de siempre.— Por favor, Lia. Protégelos. Yo me encargo de esto.Valeria subió las escaleras corriendo, descalza, sin hacer ruido. Entró primero a la habitación de Emma, la tomó en brazos y luego fue por Mateo. Los niños, medio dormidos y confundidos, se aferraron a ella.— Mami, ¿qué pasa? — murmuró