La foto tomada desde afuera de la casa seguía grabada en la mente de Valeria como una herida abierta. “12 horas. Disfruten su última noche en familia.”Nadie durmió realmente esa noche. Los niños se movían inquietos entre ellos cuatro en la cama grande. Diego permanecía despierto, con un brazo protector alrededor de Valeria y el otro alrededor de Mateo. Valeria tenía a Emma pegada contra su pecho, sintiendo cada latido acelerado de su hija.A las seis de la mañana, cuando los primeros rayos de sol entraron por las cortinas, Valeria se levantó con cuidado. Fue a la cocina, preparó café fuerte y revisó todas las puertas y ventanas. La ventana rota del jardín trasero estaba tapada con una tabla que Diego había colocado en la madrugada.Diego bajó poco después, todavía con la ropa de la noche anterior.— Hice una transferencia grande a la cuenta que me dieron — dijo en voz baja para no despertar a los niños—. Rafael debería recibirla en cualquier momento. También contraté seguridad privad

Valeria se quedó paralizada en medio de la suite del hotel, mirando el teléfono caído en la alfombra. La foto de Diego arrodillado con un arma apuntándole a la cabeza le quemaba los ojos.Los niños seguían riendo y chapoteando en la pequeña piscina de la terraza, ajenos al infierno que se desataba a su alrededor.Con manos temblorosas, Valeria recogió el teléfono y leyó de nuevo el mensaje de Rafael:“Las acciones no fueron suficientes. Ahora quiero algo más personal. Dile a tu esposa que elija: su esposo o uno de sus hijos.”Un sollozo ahogado escapó de su garganta. Se tapó la boca con fuerza para que Mateo y Emma no la escucharan. Las lágrimas le nublaron la vista mientras caminaba hacia la terraza.— ¡Mami, ven a jugar con nosotros! — gritó Emma, salpicando agua con sus manitas.Valeria forzó una sonrisa que le dolió en el alma.— Ya voy, mi amor. Un momentito.Se alejó unos pasos y marcó el número de Diego con desesperación. Entró directamente al buzón de voz.Luego intentó llamar

El tiroteo dentro del almacén era ensordecedor. Valeria cubría el cuerpo de Lucas con el suyo, sintiendo cómo el niño temblaba debajo de ella. Los disparos rebotaban contra las paredes de metal, y el olor a pólvora llenaba el aire.— ¡Quédate abajo! — le gritó a Lucas.Diego, todavía atado a la silla, forcejeaba con todas sus fuerzas para liberarse. Uno de los hombres de Rafael cayó herido en el suelo, gritando de dolor. Isabella, con el rostro lleno de furia, disparaba mientras avanzaba.— ¡Suelta a mi hijo, Rafael! — gritó ella—. ¡Esto es entre tú y yo!Rafael se escondió detrás de unas cajas y respondió los disparos.— ¡Tú fuiste la que me metió en esto, Isabella! ¡Me prometiste que Diego pagaría todo!Valeria levantó la cabeza solo un segundo y vio cómo uno de los hombres de Isabella apuntaba directamente hacia donde estaba Diego. Sin pensarlo, se levantó y corrió hacia su esposo.— ¡Diego! — gritó.Se arrojó sobre él, cubriéndolo con su cuerpo justo cuando un disparo pasó muy cer

La mañana siguiente amaneció tranquila en la suite del hotel. Los rayos de sol entraban por las cortinas del Malecón, iluminando la cama donde los cuatro dormían abrazados. Valeria fue la primera en despertar. Miró a Diego, que tenía el rostro todavía marcado por los golpes, y a sus hijos, que dormían plácidamente entre ellos.Por un momento quiso creer que todo había sido una pesadilla.Pero el dolor en su brazo herido y el mensaje de la noche anterior le recordaron que la realidad era muy diferente.Se levantó con cuidado, se duchó y pidió desayuno al room service. Cuando volvió a la habitación, Diego ya estaba despierto, mirando su teléfono con el ceño fruncido.— Isabella llamó — dijo en voz baja para no despertar a los niños—. Quiere reunirse hoy con nosotros. Dice que es urgente.Valeria se tensó.— ¿Otra vez? ¿No fue suficiente con lo de ayer?Diego dejó el teléfono y se acercó a ella. La tomó suavemente por la cintura y la miró a los ojos.— Dice que quiere hablar de Lucas. Y

Valeria sintió que el aire se le escapaba de los pulmones al leer el mensaje por encima del hombro de Diego.“Lucas ya tiene padre. Ahora te toca a ti pagar el resto, Montenegro. Mañana a las 8 de la noche en el Malecón. Ven solo… o la próxima bala no fallará en tu esposa.”Diego apagó la pantalla inmediatamente y se giró hacia ella. Su rostro estaba serio, pero sus ojos reflejaban la misma determinación que ella había visto el día que se conocieron.— No voy a ir solo — dijo Valeria antes de que él pudiera hablar—. Si vas, voy contigo.— Lia… — Diego la tomó por los hombros con suavidad—. Esta vez no. Rafael quiere verme solo. Si te ve a ti, puede ser peor. Ya casi te mata ayer.Valeria se soltó de sus manos y dio un paso atrás.— ¿Y tú crees que voy a quedarme en el hotel rezando mientras tú te enfrentas a ese loco? ¡Ya no más secretos, Diego! ¡Ya no más “yo me encargo”! Somos un equipo.Diego suspiró y la atrajo de nuevo hacia él. La abrazó con fuerza, apoyando la barbilla sobre su