La libertad sabía a cenizas. Había salido del tribunal sin cargos, pero el peso en mi pecho era más sofocante que cualquier celda de hormigón. Caminaba por las calles lluviosas de la ciudad, con la imagen de Marcus esposado grabada a fuego en mi mente. Sus últimas palabras resonaban como una maldición: "He sido el único que evitaba que Enzo llegara a ella". Había sido una estúpida. En mi afán por no ser la alfombra de Isabella, le había quitado el escudo a mi hermana pequeña.No tenía tiempo para lamentaciones. Sabía que Enzo no tardaría en actuar. Sin Marcus en la mansión, "La Esmeralda" era vulnerable, y los documentos que probaban la inocencia de Marcus —y la red de mentiras de mi padre— estaban en la caja fuerte oculta del sótano, una que ni siquiera Isabella conocía.A medianoche, regresé a la mansión. Esta vez no llegué en una limusina, sino en un taxi desvencijado que me dejó a dos kilómetros de la entrada. Me infiltré por el acantilado, escalando las rocas húmedas que tantas v

La villa en Italia era un sueño, pero los sueños a veces se convierten en espejismos. Había pasado una semana desde que llegamos a la Toscana, y aunque Marcus se esforzaba por ser el hombre perfecto, yo podía sentir la tensión en sus hombros cada vez que su teléfono vibraba en la mesa. Él creía que el pasado estaba enterrado con Enzo en el fondo del acantilado, pero yo sabía que las deudas de sangre nunca se cancelan; solo se traspasan.Esa tarde, mientras Marcus estaba en una videollamada con sus abogados en Nueva York, decidí caminar por los viñedos. El aire era cálido, pero un escalofrío me recorrió la espalda cuando vi un coche negro aparcado al final del camino privado. No era uno de los vehículos de la villa.Me acerqué con cautela, ocultándome tras los cipreses. Un hombre bajó del coche. No era un gánster, ni un abogado. Era un hombre mayor, vestido con una elegancia impecable y un sombrero que le cubría parte del rostro. Se detuvo frente a la puerta principal y dejó un sobre p

El sonido de la llave girando en la cerradura fue como el disparo de salida para mi ejecución. Me quedé inmóvil, mirando la puerta de madera tallada que ahora me separaba del hombre que, hace apenas unas horas, me juraba amor eterno bajo las estrellas de la Toscana. Marcus me había encerrado. El hombre que prometió protegerme se había convertido, una vez más, en mi carcelero. Pero esta vez no había diamantes ni vestidos de seda para suavizar el golpe; solo había el frío silencio de una traición que yo no había cometido.—¡Marcus! ¡Por favor! —grité una vez más, golpeando la madera hasta que me dolieron los nudillos.No hubo respuesta. Solo el eco de sus pasos alejándose por el pasillo de mármol y el murmullo bajo de los guardias que Paolo había apostado en mi puerta. Me desplomé en el suelo, sintiendo el frío de las baldosas atravesar mi camisón. El pendiente de plata en forma de estrella quemaba en la palma de mi mano. Lucía... mi dulce y frágil hermana, me había tendido una trampa p

El silencio en el salón de la mansión volcánica era tan denso que podía escuchar el tictac del reloj de oro sobre la chimenea, marcando los segundos que me separaban de mi libertad o de mi condena eterna. La pluma de oro que Isabella sostenía frente a mí brillaba bajo las luces de cristal, pareciendo más un puñal que un instrumento de escritura. Mi mano temblaba tanto que tuve que sujetarla con la otra, sintiendo el frío sudor recorriendo mi columna.—El tiempo se agota, Zola —dijo mi padre desde su escritorio, sin levantar la vista de los monitores que vigilaban el perímetro de su fortaleza—. No me hagas tomar decisiones drásticas con tu hermana. Ella ha sido una pieza útil, pero las piezas útiles se vuelven desechables cuando dejan de funcionar.Miré a Lucía. Ella evitaba mi contacto visual, manteniendo la cabeza baja, pero pude notar el leve temblor en sus hombros. Ella no estaba aquí por voluntad propia; estaba tan encadenada como yo, solo que sus cadenas eran invisibles, hechas d

El hangar olía a grasa, metal frío y muerte inminente. Me deslicé desde el conducto de ventilación, cayendo pesadamente sobre el suelo de hormigón. El impacto me recorrió la espalda como una descarga eléctrica, pero no tuve tiempo para el dolor. A escasos metros, el helicóptero de emergencia—un modelo elegante de color negro mate—brillaba bajo las luces halógenas como un depredador durmiente.—¡Allí está! ¡Deténganla! —el grito de un guardia resonó en la estructura cavernosa.El eco de las botas golpeando el suelo se acercaba rápidamente. Mi corazón martilleaba contra mis costillas. Corrí hacia la cabina, mis pies descalzos resbalando en las manchas de aceite. Subí al asiento del piloto, una posición que nunca imaginé ocupar. Gracias a Dios, Marcus me había obligado a tomar aquellas lecciones básicas de vuelo durante nuestra estancia en los Hamptons, alegando que "una Thorne debe saber escapar de cualquier lugar". En aquel entonces pensé que era su paranoia; hoy, era mi única esperanz