El espejo no mentía, pero la mujer que me devolvía la mirada sí lo hacía. Para la gran gala de la fusión, Marcus había seleccionado un vestido de seda negra tan oscuro que parecía absorber la luz de la habitación. Tenía un escote vertiginoso en la espalda y una abertura en la pierna que gritaba peligro. Mis labios eran de un rojo casi negro, y las joyas de la familia Thorne —diamantes que se sentían como trozos de hielo contra mi garganta— sellaban mi transformación.—Estás perfecta, Isabella —la voz de Marcus llegó desde la puerta.Se veía devastadoramente guapo con un esmoquin hecho a medida. Pero no era su belleza lo que me asustaba, sino la forma en que me miraba: como si fuera un trofeo que acababa de ganar en una guerra sangrienta. Se acercó y, sin decir una palabra, abrochó una pulsera de diamantes en mi muñeca. El clic del metal fue el recordatorio final de mis cadenas.—Esta noche no eres Zola —me recordó, su aliento rozando mi oído—. Esta noche, eres la mujer que unirá dos i

El silencio de la limusina de regreso a la mansión era tan pesado como el diamante que ahora brillaba en mi dedo anular. Marcus miraba por la ventana, su perfil recortado por las luces de la ciudad que dejábamos atrás. No decía nada, pero la energía que emanaba de él era eléctrica, una mezcla de triunfo y una melancolía que me oprimía el pecho. Habíamos ganado. La fusión era un hecho. Enzo era un fantasma. Y yo... yo ya no sabía quién era.Al llegar a "La Esmeralda", los criados nos recibieron con una reverencia que me hizo sentir como una reina en un trono de espinas. Marcus me guio escaleras arriba, pero esta vez no se detuvo en mi habitación. Me llevó directamente a la suya, el santuario de sombras donde todo había comenzado.—Quítate las joyas, Zola —dijo él, su voz era un susurro ronco mientras se quitaba la chaqueta del esmoquin y la lanzaba sobre un sillón—. Esta noche no quiero ver nada que brille. Solo quiero verte a ti.Me acerqué al tocador de mármol negro y, con manos temb

La noche en la mansión Thorne se sentía como un sudario de seda. El segundero del reloj de pie en el pasillo marcaba el ritmo de mi propia ejecución: tic, tac, tic, tac. Marcus dormía a mi lado, su respiración profunda y rítmica era la única música en la habitación. Lo observé un momento, iluminado por la pálida luz de la luna; se veía casi vulnerable, despojado de su armadura de magnate implacable. Sentí una punzada de dolor en el pecho. Iba a traicionarlo. Iba a abrir la caja fuerte que guardaba sus secretos más oscuros para salvar a una hermana que se había hundido en el barro por su propia cuenta.Me deslicé fuera de las sábanas con la agilidad de un fantasma. Mis pies descalzos no hacían ruido sobre la alfombra persa. Me puse una bata de seda negra y salí al pasillo, sintiendo que cada sombra era un guardia acechando, cada crujido de la madera un grito de advertencia.Llegué a la puerta del despacho. Estaba cerrada, pero Marcus, en su arrogancia o quizás en una confianza ciega qu

The scent of antiseptic and white flowers was so overpowering that it made me open my eyes before my body was ready to wake up. The morning light in the private hospital room was soft, filtered through expensive linen curtains. I felt a dull weight on my left shoulder, a sharp reminder that the casino bullet hadn't been a dream.I tried to move, but a warm, firm hand gently stopped me.—Don't do it, Zola. Stay still.Marcus was sitting in an armchair beside my bed. He wasn't wearing his crisp suit; his shirt was wrinkled, he had no tie, and dark circles under his eyes spoke of hours of sleeplessness. He looked human. He looked... scared.—Lucía? —my voice came out as a dry whisper."She's safe. My men took her to the rehabilitation clinic I mentioned. This time, she's under 24-hour private guard. She's fine, Zola. Thanks to you."He looked at me with an intensity that made me forget the physical pain. He leaned down and kissed my forehead, a gesture of such pure tenderness that it bro

El tribunal olía a madera vieja, cera y a la fría indiferencia de la ley. Me sentaron en el banquillo de los acusados, con el hombro todavía latiendo bajo la venda y el alma hecha jirones. Llevaba un traje gris que Garrick me había enviado esa mañana; un disfraz de arrepentimiento para una mujer que solo había cometido el pecado de amar a un monstruo.Al otro lado de la sala, en la primera fila, estaban ellos.Marcus Thorne lucía como un dios del Olimpo: impasible, elegante, con su mirada gris fija en el juez. Pero a su lado, sentada tan cerca que sus hombros se tocaban, estaba la verdadera Isabella Rossi. Llevaba un vestido de seda color perla y el anillo que Marcus me había dado brillaba en su mano con una luz que me cegaba. Ella no dejaba de sonreír, una sonrisa pequeña y triunfante que decía: "He vuelto a mi trono".—Señorita Zola Rossi —dijo el juez, mirándome por encima de sus gafas—. Se le acusa de usurpación de identidad, fraude agravado y conspiración contra la corporación Th