—¡Ay, por Dios! —Isabela se lanzó hacia delante sin control.De repente, una mano grande le agarró la muñeca con tanta fuerza que casi le dolió. Al segundo siguiente, el mundo dio vueltas a su alrededor y sintió que la tiraban hacia atrás, estrellándose contra un pecho duro como una roca.—¡Uf! —Isabela inhaló bruscamente, y la nariz se le llenaba del aroma frío del cedro, mezclado con un leve olor a sal marina.Antes de que pudiera levantar la cabeza, el estómago se le revolvió.Un vómito le subió a la garganta y se tapó la boca de repente.Una voz grave y fría llegó desde arriba:—¿Estás bien?Esa voz… Isabela alzó bruscamente la cabeza y se topó con un rostro oculto tras una máscara negra con plumas de pavo real. La mandíbula era afilada, los labios apenas dibujaban una línea, y bajo la máscara, unos ojos negros como la tinta, insondables, la atravesaban.Y lo que más la impactó fue que el hombre llevaba una camisa de seda negra abierta, dejando al descubierto su torso musculoso, to

Debería haberle preguntado el nombre.A punto de recuperar su soltería, necesitaba conocer gente nueva.Con esa sensación de haber perdido una oportunidad, Isabela regresó a su habitación.Al encender el celular, la pantalla mostraba más de cien notificaciones sin leer —la mayoría eran llamadas perdidas de Lucas.¿Acaso estaba tan desesperado por localizarla?¿Por fin le había remordido la conciencia y empezaba a preocuparse por ella?Isabela reprimió la oleada de emociones que le llenaban el pecho y, con los dedos ligeramente temblorosos, devolvió la llamada tan familiar.Al otro lado de la línea, Lucas estaba en el fondo del pasillo del hospital, con un cigarrillo entre los dedos, mientras la ceniza caía en silencio.Valeria había sobrevivido, pero había perdido al bebé.Había llorado toda la noche, hasta que, agotada, se quedó dormida.Lucas le había preguntado repetidamente por qué había sangrado de repente, pero ella se empeñaba en decir que no había comido nada raro.Sin embargo,

—¿A estas horas? —Alejandro soltó una risa al otro lado del teléfono—. ¿Ya has recibido la sorpresa de Isabela y estás impaciente por presumir?La pregunta solo aumentó la irritación de Lucas.—Todavía no. Isabela no ha vuelto.Hubo un silencio de un par de segundos.—Bien, pues nos vemos en el bar.Cuando Lucas tomó la chaqueta, oyó una voz fantasmal a sus espaldas:—¿A dónde vas tan tarde?Valeria estaba en la penumbra del pasillo. No se sabía desde cuándo.Llevaba un camisón blanco, las ojeras hundidas y negras. Con aquella luz mortecina, parecía un espectro recién salido de una tumba.A Lucas se le heló la espalda.—¿Qué haces levantada? Deberías estar descansando en la habitación. El médico dijo que necesitas recuperarte…Valeria lo taladraba con la mirada.—Lucas, ¿ya no me quieres?Desde que despertó después de perder al bebé, le había hecho esa misma pregunta más de cien veces.Lucas se tiró del cuello de la camisa, harto.—Valeria, deja ya de darle vueltas al asunto, ¿vale? Ho

—Tonta —dijo Carolina—. El amor de verdad no es solo que tú des y des. El amor de verdad es que tú te quedas donde estás y la persona que te quiere viene a buscarte.Isabela se secó las lágrimas.—Cuando termine con Lucas, no volveré a creer en el amor. En este mundo ya no existe un amor tan puro como el de mis padres… Lástima que ellos solo se querían a sí mismos, y yo era la excepción.El corazón de Carolina dio un vuelco.Recordó que cuando Isabela tenía siete años, su madre, que era médica, había viajado al extranjero para luchar contra una epidemia y se había contagiado del virus. Su padre, sin pensarlo, había ido a acompañarla, y finalmente ambos habían fallecido.Hasta el último momento, murieron con los dedos entrelazados, dejando atrás a una hija para siempre sola.—Algún día encontrarás el amor de verdad —la consoló Carolina en voz baja—. No lo niegues todo solo por un error.Isabela negó rotundamente con la cabeza:—No, no lo encontraré.Dicho esto, levantó la vista hacia el

Al pensar que la pastilla abortiva que Lucas había preparado para Isabela se la había tragado ella por su propia codicia, y que por eso había perdido a su bebé varón, ya formado, Valeria odiaba a Isabela con toda su alma.Y más aún al ver que, desde el momento en que Isabela regresó, la mirada de Lucas no se había apartado de su rostro ni un instante. Valeria la odiaba todavía más.No pudo evitar acercarse y decir con una sonrisa falsa:—Isabela, ¿de verdad fuiste a los Andes por Lucas? Qué sacrificio. Todos estamos deseando verlo.Las tres miradas se clavaron en ella, esperando su siguiente movimiento.Isabela observó sus rostros uno tras otro y pudo ver en sus ojos la misma expectación y la misma codicia.No pudo evitar esbozar una sonrisa fría por dentro.Por fin se levantó, fue hasta su maleta y sacó un objeto irregular envuelta en una bolsa de tela corriente. La puso delante de Lucas.—Lo siento, Lucas —su voz seguía ronca—. Nada más llegar a los Andes me puse enferma, estuve dos