La llegada de Ricardo Galán había caído como una piedra en un estanque de cristal. La señora Ortega, con ese gesto de resignación que solo tienen los que han visto demasiadas tragedias, se encargó de ayudar al "hermano problemas" a acomodarse en una de las habitaciones de huéspedes de la planta alta. Yo aproveché el revuelo para escabullirme. No quería estar cerca de ese hombre que me miraba como si fuera un acertijo que planeaba resolver a la fuerza.Me mantuve alejada, refugiándome en la cocina y luego en la estancia, tratando de recuperar esa sensación de paz que se me había escapado entre los dedos en cuanto Ricardo apagó el motor de su camioneta. Pero la calma no duró mucho.El teléfono de la casa, un aparato pesado de madera que desentonaba con la tecnología de 2009 pero que a Julián le encantaba, empezó a sonar con insistencia. El eco del timbre rebotó en las paredes de piedra de la hacienda. Ortega apareció al momento, contestó con su habitual sequedad y, tras escuchar un par

La noche anterior terminó de una forma que no esperaba. Después de la cena tóxica con Ricardo, lo único que quería era encerrarme y no salir hasta que Julián volviera de Costa Rica. Pero el destino, o mejor dicho, la mano controladora de mi marido, tenía otros planes.Escuché el motor de un coche conocido entrando por el camino principal. Al asomarme, vi a don Carlos, el chofer de toda la vida de los Galán, bajando de un sedán negro. Le abrió la puerta trasera a alguien y mi corazón casi se sale del pecho cuando vi bajar a Mariana. Julián lo había organizado todo antes de irse; había enviado a don Carlos al pueblo con órdenes estrictas de recoger a mi hermana y traerla a la hacienda para que se quedara conmigo toda la semana.Fue el mejor regalo que pudo hacerme. Esa noche apenas pudimos hablar porque el cansancio la vencía, pero dormir sabiendo que ella estaba en la habitación de al lado me dio la primera noche de sueño tranquilo en mucho tiempo.Sin embargo, la mañana siguiente traj

La noche fue eterna. Las palabras de Ricardo se clavaron en mi cabeza como astillas. ¿Elena lo buscaba a él? ¿Mi marido era el carcelero de una mujer que prefirió la muerte? No podía pegar el ojo. Me quedé mirando el techo de la habitación principal, sintiendo que las paredes de la hacienda se me venían encima. Julián llegaría hoy al anochecer y la tensión en el aire se podía cortar con un cuchillo.Bajé a desayunar con Mariana, intentando fingir que todo estaba bien. Ella me observaba con preocupación mientras servía el café.—No dormiste nada, Val —dijo, sentándose frente a mí—. Tienes unas ojeras que te llegan al piso.—Es solo el calor, Mari. Y los nervios de que Julián regrese —mentí, dándole un sorbo al café negro.—Don Carlos dice que el patrón viene de mal humor. Parece que los negocios en Costa Rica no salieron tan fluidos como esperaba —comentó ella, bajando la voz—. Y Ricardo... ese hombre da miedo. Lo vi temprano en las caballerizas gritándole a uno de los peones. Tiene una

Me quedé de pie en la estancia, con los nudillos blancos de tanto apretar el borde de la mesa de caoba. El frío de la noche no solo entraba por la puerta que mi padre acababa de abrir a golpes de insultos; se me estaba metiendo en los huesos al escuchar aquel grito desgarrado, pastoso y cargado de una rabia que conocía demasiado bien.—¡Julián Galán! ¡Da la cara! —el grito de mi padre retumbó en las paredes, haciendo vibrar los cristales de la vitrina—. ¡No te creas que porque compraste a mi hija eres el dueño de mi sangre! ¡Sal de ahí, desgraciado!Corrí hacia la ventana, ocultándome tras la pesada cortina de terciopelo. Ahí estaba él, Arturo, mi padre, tambaleándose bajo la luz amarillenta de los faroles de la entrada. Mis tíos lo flanqueaban, pero no para detenerlo, sino con esa actitud de quien solo viene a ver el espectáculo del hombre caído. Se me revolvió el estómago. Verlo así me recordó con una claridad cruel por qué estaba en esta casa: por las llamadas del banco que él igno

La cena con los clientes de Julián la noche anterior había sido un desastre silencioso. Yo estuve ahí, sentada a su lado como un adorno caro, viendo cómo él cerraba negocios mientras a mí ni siquiera me miraba a los ojos. Desde que regresamos de Careyes, las cosas se habían roto de una forma que no sabía cómo explicar. Aquella noche que pasamos juntos en la costa, donde creí que por fin nos habíamos entendido, ahora parecía un sueño borroso o, peor, una mentira.Al día siguiente, la tensión en la casa se podía cortar con un cuchillo. Julián me había interceptado en el pasillo temprano, con esa cara de pocos amigos que siempre cargaba. Me vio guardando el celular rápido y se me plantó enfrente, tapándome el paso con su cuerpo enorme.—¿Con quién hablabas? —me soltó de golpe. Su voz era como un trueno bajito.—No tengo por qué responder a eso —le dije, tratando de que no se me notara el miedo.Me sostuvo la mirada un segundo, con esos ojos grises que parecían de piedra, y luego se dio l